상주시는 농촌 인력난 해소를 위해 외국인 계절근로자 프로그램을 확대한다고 밝혔다.

외국인 계절근로자 제도는 5~8개월 간 외국인을 농촌에 초청하여 일손 부족 문제를 해결하는 방식으로, 올해 상주시는 법무부로부터 총 2,560명의 외국인 근로자를 배정받았다.

이 중 720명은 MOU 체결을 통해, 나머지 1,840명은 결혼이민자 친인척을 통해 지원받는다.

6일, 첫 번째로 입국한 라오스 외국인 계절근로자 22명을 시작으로, 3월 중순부터 라오스 36명, 필리핀 힝오옥시에서 30명이 순차적으로 입국할 예정이다.

하반기까지 총 500명 이상이 입국할 것으로 예상되며, 이들 외국인 근로자들은 농촌 인력 수급 문제에 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

입국한 계절근로자들은 마약 검사 및 사전 교육을 마친 뒤, 각 농가에 배치되어 5개월에서 최대 8개월까지 상주시에 체류하며 포도, 토마토, 오이 등 영농현장에서 구슬땀을 흘리게 된다.

상주시는 최근 법무부 주관 ‘농업 분야 외국인 계절근로 운영’ 평가에서 우수 지자체로 선정되어 농가당 고용할 수 있는 근로자를 2명씩 추가 고용할 수 있게 되었다.

또한, 라오스 정부와 협의하여 계절근로 파견 지역을 기존 8개 주 38개 지역에서 10개 주 83개 지역으로 확대했으며, 향후 계절근로(MOU) 체결국을 추가 확보하고 공공형 계절근로 운영도 추진할 계획이다.

강영석 상주시장은 “농촌 인력난 해소를 위한 지속적인 지원과 대책을 마련해 나갈 것이며, 외국인 계절근로자들이 안정적으로 정착하고 안전하게 일할 수 있는 근무 환경을 조성하여 농가 소득 향상까지 이어지는 선순환 구조를 실현하겠다”고 밝혔다.

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경북연합방송 gumisun@daum.net

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