경주에서 16일부터 나흘간 46개국 장·차관이 참석하는 ‘새마을 글로벌협력국 장관회의’가 열린다.

이번 회의는 2023년 부산에서 처음 열린 뒤 격년으로 개최되고 있으며, 올해는 2025 APEC 정상회의와 맞물려 열려 경주의 국제적 위상 제고가 기대된다.

경상북도와 행정안전부가 공동으로 마련한 이번 회의에는 46개국 장·차관과 공무원 등 200여 명이 참석해 새마을운동의 국제적 확산과 국가 간 협력 방안을 논의한다.

주요 일정은 △지구촌 새마을지도자대회 개막식 △장관회의 △공동세미나 △경주 야간 시티투어 등으로 구성됐다. 특히 17일 저녁에는 월정교, 교촌한옥마을, 첨성대, 동궁과 월지를 둘러보는 야간 시티투어가 열려 해외 인사들에게 천년고도 경주의 야경과 문화유산을 소개한다.

경주시는 2021년 자매도시인 베트남 후에시와 협약을 맺고 흥롱동 지역에서 새마을 세계화 사업을 추진해왔다. 마을회관 신축, 2.5ha 규모 새마을 농장 조성, 마을안길 확포장, 태양광 발전장치 설치, 농기계·그린하우스 지원 등 다양한 사업을 완료했으며, 올해부터는 3년간 사후관리 사업에 들어갔다. 앞으로는 농장 운영 안정화, 스마트 운영시스템 도입, 새마을클러스터 브랜드 개발과 유통망 확대에 주력할 계획이다.

16일 열린 환영 만찬에서 주낙영 경주시장은 “이번 회의는 새마을운동이 과거의 개발 모델을 넘어 오늘날에도 유효한 지속가능 발전 전략임을 국제사회에 확인하는 계기가 될 것”이라며 “경주시는 새마을운동을 기반으로 한 글로벌 협력을 더욱 강화하겠다”고 말했다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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