울릉군과 울릉군의회가 여객선 운항 중단 위기 속에서 섬주민의 이동권 보장을 위한 정부의 실질적 대응을 촉구했다.

남한권 울릉군수와 이상식 울릉군의장은 10월 29일 포항해양수산청을 방문해 정부의 대응 부재에 깊은 우려를 표하고, 여객선 단절 사태의 근본적 해결책 마련을 요구했다.

이번 방문은 오는 12월 중순경 울릉도와 육지를 잇는 모든 여객선 항로가 전면 단절될 가능성이 커진 가운데, 매년 반복되는 운항 중단 문제를 정부 차원에서 해결해야 한다는 절박한 목소리를 전달하기 위해 추진됐다.

최근 여객선사들의 경영 악화와 정비 일정이 주민 이동권을 고려하지 않은 채 진행되면서, 겨울철 거친 동해 기상 여건까지 겹쳐 장기간 운항 중단이 우려되고 있다.

이에 따라 주민들은 병원 진료나 학생 이동, 생필품 수급 등에 차질을 빚을 가능성이 높고, 관광객 접근이 어려워 지역경제도 큰 피해가 예상된다.

남한권 군수는 “21세기 대한민국에서 국민의 이동권이 기업 사정이나 기상 문제로 이렇게 쉽게 차단되는 현실은 납득하기 어렵다”며 “정부는 섬주민의 이동권을 단순한 지방 현안이 아니라 국민 기본권의 문제로 인식해야 한다”고 강조했다.

울릉군과 군의회는 포항지방해양수산청장과의 면담에서 동절기 여객선 운항 공백 방지를 위한 긴급 수송체계 구축, 생활노선의 국가보조항로 지정 등 제도적 대책을 건의했다.

또한 정부가 섬 지역의 교통 문제를 지방자치단체의 책임으로만 볼 것이 아니라, 국가의 책무로서 관리해야 한다고 강하게 주장했다.

울릉군 관계자는 “여객선 단절은 단순한 불편이 아니라 주민의 생존을 위협하는 문제”라며 “정부의 적극적인 개입과 제도 개선이 절실하다”고 말했다.

울릉군과 울릉군의회는 앞으로 해양수산부, 경상북도, 국회 등 관계기관과 지속 협의해 해상교통의 공공성을 확보하고, 어떠한 기상 조건에서도 이동이 가능한 안정적 해상교통망 구축을 추진할 계획이다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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