경상북도와 경산시, 울산광역시가 손을 맞잡고 16일 경산시청에서 ‘경산~울산 고속도로’ 건설을 위한 공동선언문 체결식을 가졌다.

이날 행사에는 이철우 경상북도지사, 김두겸 울산광역시장, 조현일 경산시장, 조지연 국회의원, 지역 기업인 대표 등 100여 명이 참석해 지역의 오랜 숙원인 경산~울산 고속도로 건설을 국가 계획에 반영하기 위한 결의를 다졌다.

이번 공동선언은 수도권 일극 체제가 심화되는 현실 속에서, 지리적으로 인접하지만 직통 고속도로 부재로 물류와 인적 교류에 제약을 받아온 경산과 울산의 교통망을 근본적으로 개선해 지방 소멸 위기에 공동 대응하겠다는 의지를 담았다.

경산시는 2천여 개 자동차 부품 기업이 집적된 산업도시이며, 울산은 완성차 산업을 중심으로 조선·화학 산업이 밀집된 국가 핵심 산업 거점이다.

그러나 현재 양 지역을 잇는 직통 고속도로가 없어 물류 이동은 대부분 신대구부산고속도로를 우회해야 하는 구조다.

이로 인해 물류비 증가와 이동 시간 지연이 반복되며 기업 경쟁력 약화와 기업 유치의 걸림돌로 작용해 왔다.

경산~울산 고속도로는 경산시 진량읍에서 울주군 언양읍을 잇는 총연장 50㎞ 규모의 신설 고속도로 사업이다.

경북도는 해당 노선이 개통되면 불필요한 우회로 인한 물류비 낭비가 크게 줄고, 신대구부산고속도로의 교통 부하도 상당 부분 완화될 것으로 보고 있다.

또 울산의 완성차·조선·화학 산업과 경산의 자동차 부품·소재·지식 산업이 1시간 생활권으로 연결되며 영남권 초광역 경제·관광 벨트 형성이 가능해질 것으로 기대한다.

경제적 파급효과도 뚜렷하다.

통행시간과 운행 비용 절감에 따른 편익은 1,862억 원으로 분석됐고, 생산유발효과 6조 2,665억 원, 고용유발효과 6만 4,238명에 달하는 것으로 나타났다.

이는 단순 교통 인프라 확충을 넘어 지역 산업 구조 전반에 활력을 불어넣는 계기가 될 전망이다.

이날 세 기관장은 공동선언문에 서명하며 제3차 고속도로 건설계획(2026~2030) 반영, 국가적 이익 발굴과 공유, 영남권 상생발전과 국가 균형성장을 위한 공동 협력체계 강화를 약속했다.

경상북도와 울산광역시, 경산시는 ‘원팀’ 체제로 사업 추진에 나선다는 데 뜻을 모았다.

체결식에 이어 17일에는 국회를 찾아 김윤덕 국토교통부 장관에게 공동선언문과 경산 시민의 염원이 담긴 10만 명 서명부를 전달하고, 국가계획 반영과 조기 시행을 공식 건의할 계획이다.

이철우 경상북도지사는 경산~울산 고속도로는 단순한 사회기반시설이 아니라 막혀 있던 지방 경제의 혈관을 여는 심폐소생술이라고 강조했다.

이어 지방 소멸을 막는 치료제이자 영남권의 새로운 경제 지도를 그릴 핵심 축이 될 것이라며, 반드시 길을 열겠다는 의지를 밝혔다.

이번 공동선언을 계기로 경산~울산 고속도로가 국가 교통망 계획에 반영될 경우, 영남권 산업과 물류, 인구 이동 구조 전반에 중대한 전환점이 될 것으로 보인다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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