봉화군은 지난 19일 중부권 동서횡단철도 건설을 위한 경북·충북·충남 3도 13개 시군 협력체가 국토교통부 장관을 만나 제5차 국가철도망 구축계획에 신규 사업으로 반영해 줄 것을 촉구하는 공동건의문을 제출하며 초광역 철도망 구축을 위한 행보에 나섰다고 밝혔다.

중부권 동서횡단철도는 경북 문경·예천·영주·봉화·울진과 충북 청주·증평·괴산, 충남 서산·당진·예산·아산·천안을 잇는 총 연장 약 330km의 초광역 철도망으로, 국토 동서를 가로지르는 대동맥 철도 구축을 목표로 추진되는 사업이다.

협력체는 이번 건의문을 통해 해당 노선이 제21대 대통령 국정운영 5개년 계획에 반영된 지역 공약 사업이라는 점과 함께 서산에서 울진까지 국토 동서를 2시간대로 연결해 물류와 관광이 연계된 경제벨트를 형성할 국가 균형발전의 핵심 모델임을 강조했다.

주요 건의 내용에는 서산~울진 간 2시간대 이동 체계 구축을 통한 물류·관광 경제벨트 조성, 청주국제공항과 연계한 대량 수송 체계 확보, 약 6만 명의 고용 유발 효과를 통한 인구 소멸 위기 대응과 국가균형발전 실현 필요성이 담겼다.

중부권 동서횡단철도는 2016년 사업 추진을 위한 12개 시군 협력체가 구성된 이후 2022년 증평군이 합류하며 13개 시군으로 확대됐고, 중부권 공동의 염원을 모아 장기간 지속 추진돼 온 대표적인 초광역 협력 사업이다.

협력체는 그동안 2016년 5월 62만 명, 2021년 5월 17만 명의 주민 서명부를 정부에 제출하며 사업 필요성에 대한 지역사회의 강력한 공감대를 전달해 왔다.

이 같은 노력의 결과로 2019년 1월 제3차 국가철도망 구축계획에는 석문산단~합덕 구간이 신규 사업으로 반영되고 대산항~석문산단 구간 등 일부 노선이 추가검토사업으로 포함됐으며, 2021년 6월 제4차 국가철도망 구축계획에서는 전 구간이 추가검토사업으로 반영되는 성과를 거뒀다.

아울러 본 사업은 2017년 7월 제19대 대통령 지역공약, 2022년 4월 제20대 대통령 시도 공약, 2025년 8월 제21대 이재명 대통령 국정운영 5개년 계획에 차례로 반영되며 국가 정책과제로서의 위상을 꾸준히 확보해 왔다.

이날 13시장·군수 협력체는 사업의 정책적 당위성과 함께 경북·충북·충남 650만 중부권 시도민의 요구와 기대를 전달했으며, 제5차 국가철도망 구축계획 최종 확정 시점까지 시군 간 공조를 강화하고 정치권과 중앙정부를 상대로 전방위적인 유치 활동을 이어갈 계획을 밝혔다.

박현국 봉화군수는 중부권 동서횡단철도가 국가 철도망에 반드시 반영돼야 한다는 입장을 분명히 하며 교통 소외지역 해소는 물론 백두대간권 관광 활성화와 지역경제 성장을 이끄는 결정적 전환점이 될 것이라고 강조하고, 앞으로도 13개 시군과 긴밀히 협력해 사업이 차질 없이 추진되도록 최선을 다하겠다고 말했다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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