의성군은 의성바이오밸리일반산업단지에 입주한 영남대학교 세포배양연구소와 네오크레마, 티리보스, 중앙대학교 연구진이 공동 수행한 연구 과제가 과학기술정보통신부가 선정하는 ‘2025년 국가연구개발 우수성과 100선’에 이름을 올리며 지역 산학연 협력 성과가 국가 차원에서 공식적으로 인정받았다.

이번 선정으로 연구진은 과학기술정보통신부 장관 명의의 인증서와 현판을 수여받게 되며, 의성군이 바이오산업단지를 중심으로 추진해 온 산학연 협력 기반 연구가 실질적인 국가 연구 성과로 이어졌다는 점에서 상징성과 파급효과가 크다는 평가가 나온다.

해당 연구는 농림축산식품부 지원으로 수행된 과제로, 책임연구자인 최인호 영남대학교 교수팀이 식품 원료 전문기업 네오크레마가 발굴한 식품 원료를 토대로 소와 돼지, 닭 등 다양한 배양육 생산에 적용 가능한 신규 세포배양 배지 포뮬러를 개발하는 데 성공했다.

이후 배지 전문기업 티리보스가 해당 포뮬러를 적용해 액상 배지를 생산하고, 중앙대학교 허선진 교수팀과 협력해 인실리코와 인공지능 기술을 접목한 천연 배지 첨가제를 개발함으로써 인체 안전성과 가격 경쟁력을 동시에 확보한 배양육 전용 배지 생산 기술을 완성했다.

의성군은 2023년 영남대학교 세포배양연구소 의성분원에 배지 생산을 위한 GMP 시설을 구축하고, 당시 연구소에 입주해 있던 티리보스와 협력해 배지 개발과 산업화를 위한 핵심 기술 발굴을 적극적으로 지원하며 연구 성과가 산업으로 이어질 수 있는 기반을 마련해 왔다.

또한 배지 개발에 필수적인 인실리코와 AI 기술 고도화, 관련 기업 유치를 위해 2024년부터 5년간 매년 5억 원 규모의 연구개발비를 세포배양연구소에 지원하며 장기적 관점에서 세포배양 산업 육성 전략을 추진하고 있다.

티리보스는 의성군이 확보한 약 500평 규모의 GMP 시설에 2025년 10월 입주를 완료하고 세포배양용 배지 생산을 위한 준비를 마쳤으며, 올해부터 본격적인 생산에 들어가 연구 성과의 산업적 실현 단계에 돌입할 예정이다.

최인호 영남대학교 교수는 의성군의 선제적이고 지속적인 지원이 이번 국가연구개발 우수성과 100선 선정의 중요한 밑거름이 됐다고 언급하며, 앞으로도 의성군과 참여 기업 간 긴밀한 협업을 통해 바이오산업단지 활성화와 세포배양 산업의 조기 정착에 힘을 보태겠다는 뜻을 전했다.

김주수 의성군수는 세포배양연구소와 참여 기업에 대한 꾸준한 지원을 통해 의성군이 세포배양 관련 산업의 중심지로 성장할 수 있도록 행정과 재정 지원을 아끼지 않겠다는 의지를 밝히며, 지역 기반 첨단 바이오 산업 육성에 대한 강한 의지를 드러냈다.

이번 국가연구개발 우수성과 선정은 의성군이 추진해 온 바이오산업 전략이 연구와 산업, 정책을 연결하는 성과로 구체화된 사례로, 향후 세포배양 산업을 중심으로 한 지역 성장 모델의 가능성을 한층 높이고 있다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

# [경북연합방송]의 사진과 기사를 무단 전재 및 재배포시 저작권료를 청구할 수 있습니다.