영덕군의회가 24일 신규 원전 유치에 관한 동의안을 가결하면서 영덕군이 신규 원전 유치 신청을 공식화하고 본격적인 유치 경쟁에 돌입했다.

영덕군은 1월 30일 한국수력원자력이 ‘신규 원전 건설부지 유치’ 공모를 발표하자 2월 9일부터 10일까지 1,400여 명을 대상으로 대단위 여론조사를 실시해 군민 의견을 수렴했다.

조사 결과 응답자의 86.18%가 원전 유치에 찬성했으며, 찬성 이유로는 인구 유입과 지역경제 활성화가 가장 크게 작용한 것으로 나타났다.

이에 군은 군민 의지가 높다고 판단해 2월 13일 군의회에 신규 원전 유치 동의안을 제출했고, 재적의원 7명이 전원 찬성하면서 공식적인 행정 절차에 착수하게 됐다.

김광열 군수는 동의안 가결 직후 기자회견을 열고 지역의 미래와 생존이 걸린 중대한 결정이라며, 군민의 높은 찬성 여론은 소멸을 넘어 미래로 나아가겠다는 결단이자 위기를 돌파하겠다는 의지라고 밝혔다.

이어 정치적 이해관계에 흔들리지 않고 군민 뜻을 받들어 작은 우려와 의견까지 경청하며 사업을 추진하겠다고 강조했다.

군은 3월 30일까지 한수원에 신청서를 제출할 예정이며, 이후 정부와 한수원은 4월 27일까지 지자체 지원계획을 접수하고 6월 25일까지 평가위원회 부지선정 조사와 평가를 진행한 뒤 후보 부지 선정 결과를 발표할 계획이다.

평가 기준은 부지 적정성 25점, 환경성 25점, 건설 적합성 25점, 주민 수용성 25점 등 4개 분야로 구성되며, 후보지로 선정될 경우 토지 수용 등 절차를 거쳐 2030년 초 건설 허가, 2037년 또는 2038년 준공을 목표로 추진된다.

영덕군은 2012년 전원개발사업 예정 구역으로 지정·고시된 바 있으며, 2017년 정부 에너지 전환 로드맵 이전까지 유력한 신규 원전 후보지로 거론됐던 지역으로 부지 여건과 행정 준비도, 지역 결속력 등에서 강점을 갖춘 ‘준비된 지자체’로 평가받고 있다.

김광열 군수는 지금부터가 경쟁의 시작이라며 어느 지자체보다 철저히 준비하겠다고 밝히고, 단순 지원금이 아닌 정주여건 개선과 일자리 창출, 청년 유입, 산업·교육·의료 인프라 강화로 군민 삶을 근본적으로 개선하는 종합 미래 전략을 마련하겠다고 말했다.

이번 원전 유치 신청은 영덕군의 존립과 발전 방향을 좌우할 중대한 분기점으로, 향후 부지 선정 과정과 군민 공감대 형성 여부가 최대 관건으로 떠오르고 있다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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