구미시가 산업도시 60년의 제조 역량을 앞세워 로봇을 미래 핵심 산업으로 정조준하며 지난 2월 27일 산업통상자원부에 ‘국가첨단전략산업 특화단지’ 로봇 분야 지정을 공식 신청했고, 이번 공모는 경상북도와 포항시가 공동으로 참여한 전략적 행보로 지정 여부는 올해 7월 이후 국가첨단전략산업위원회 심의·의결을 거쳐 확정될 예정이다.

특화단지로 지정될 경우 4대 전략과 8대 중점과제에 따라 지역 산업에 필요한 핵심 사업이 집중 지원되며 제품개발 30종, 로봇기업 150개사 육성, 보급·확산 100건, 전문인력 3,070명 양성을 목표로 총 1조4천억 원 규모의 투자와 2,300명 이상의 고용 창출을 기대하고 있다.

단순한 재정 지원을 넘어 생산과 실증, 사업화가 유기적으로 연결되는 구조를 구축해 로봇 산업 전주기를 아우르는 체계를 마련한다는 계획이며, 이를 통해 구미를 중심으로 한 경북 로봇 산업의 경쟁력을 국가 전략 수준으로 끌어올리겠다는 구상이다.

구미는 내륙 최대 규모의 국가산업단지를 기반으로 성장한 대표 산업도시로 로봇 핵심 부품의 생산과 수요가 동시에 이뤄지는 구조를 갖추고 있어 제조 중심 특화단지 조성에 유리한 조건을 확보하고 있으며 스마트 액추에이터와 정밀 센서, 배터리 등 핵심 부품부터 완제품 연계 산업까지 확장 가능한 생태계가 형성돼 있다.

특히 LG이노텍, 인탑스, 자화전자 등 선도 기업과 다수 협력 기업이 집적돼 있어 로봇 부품 생산을 위한 안정적인 공급망을 구축하고 있다는 점이 강점으로 평가되며, 글로벌 공급망 재편과 기술 자립 요구가 확대되는 상황에서 전략적 가치가 부각되고 있다.

이번 특화단지는 경상북도 주관 아래 구미와 포항이 역할을 분담하는 방식으로 추진되며 구미는 1에서 5국가산업단지를 중심으로 제조·생산 거점을 맡고 포항은 연구개발과 실증 기능을 강화해 상호 보완 구조를 구축함으로써 ‘K-로봇 메가클러스터’ 조성을 목표로 한다.

양 도시는 제품 개발부터 실증과 사업화, 인력 양성까지 연결되는 전주기 지원 체계를 마련해 로봇 기업이 지역에 정착하고 성장할 수 있는 기반을 조성하며 산업 생태계의 완성도를 높인다는 전략이다.

로봇 특화단지는 제조업의 인공지능 전환과 자율제조 확산을 촉진하는 플랫폼 역할도 수행하게 되며 로봇을 기존 반도체와 이차전지, 방산 등 주력 산업과 결합해 생산성 혁신과 산업 고도화를 동시에 추진하는 핵심 축으로 자리매김할 전망이다.

이미 지정된 반도체 특화단지와 경북 내 이차전지 산업이 집적된 포항, 바이오 산업이 성장 중인 안동과 포항과의 연계를 통해 첨단 제조 생태계를 입체적으로 완성하겠다는 구상도 담겼다.

산업통상자원부는 지난해 로봇과 방산을 신규 국가첨단전략산업으로 지정하고 공급망 안정과 초격차 기술 확보를 핵심 과제로 제시했으며, 이번 공모 역시 핵심 부품 자립화와 완제품 상용화, 현장 실증을 아우르는 전주기 생태계 구축에 초점을 맞추고 있다.

특화단지가 최종 지정되면 로봇 기업 집적과 대규모 투자 유치가 본격화되고 양질의 일자리 창출과 청년 인재 유입 기반이 강화돼 지역 산업 구조 고도화는 물론 지방소멸 위기 대응에도 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.

김장호 구미시장은 로봇 특화단지가 구미 산업 구조 고도화를 이끌 새로운 전환점이라며 압도적인 제조 역량을 바탕으로 로봇 산업을 미래 핵심 먹거리로 육성해 지역 경제에 확실한 성장 동력을 만들겠다고 밝혔다.

이용철 gumisun@daum.net

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