포항 한국로봇융합연구원 안전로봇실증센터에 지난 16일 지역 로봇기업과 연구기관, 지자체 관계자들이 한자리에 모이자 경북 로봇산업의 향방을 가를 새로운 협력 구도가 모습을 드러냈다.

경상북도는 이날 포항시, 구미시, 한국로봇융합연구원, 포항AI로봇기업협의회, 구미AI로봇기업협의회 등이 참석한 가운데 ‘경북 로봇산업 발전을 위한 산연관 공동 선포식’을 열고, 지역 로봇산업을 대한민국 핵심 거점 산업으로 키우기 위한 공동 대응에 나섰다.

이번 선포식은 포항과 구미에 흩어져 있는 로봇산업 기반을 하나의 성장축으로 묶고, 기업과 연구기관, 행정이 같은 방향으로 움직이는 협력 체계를 굳히기 위해 마련됐다.

행사는 한국로봇융합연구원의 ‘경북 지역 로봇기업 발전 전략’ 발표로 문을 열었고, 이어 포항AI로봇기업협의회 발족식, 구미AI로봇기업협의회 내 ‘G-휴머노이드 팀’ 발족식, 경북 로봇산업 발전 산연관 공동 선언 순으로 진행됐다.

공동 선언문에는 산·연·관 협력 강화로 지역 로봇기업 성장을 뒷받침하고, 휴머노이드와 AI, 첨단 제조를 중심에 둔 미래 산업 생태계를 조성하며, 기업 간 협업과 공동 연구개발을 촉진하고, 로봇분야 국가 첨단전략산업 특화단지 조성과 산업 고도화를 위해 지속 협력한다는 내용이 담겼다.

참석 기관들은 선언문 채택에 그치지 않고 경북 로봇산업 발전을 공동 과제로 삼아 대내외에 분명한 메시지를 던졌다.

이날 현장에서는 포항시 대표 로봇기업인 ㈜뉴로메카를 회장사로 한 포항AI로봇기업협의회도 공식 출범했다.

이 협의회에는 포항지역 로봇기업 10여 곳이 참여해 기술 협력과 사업 연계, 공동 대응의 중심축 역할을 맡게 된다.

구미AI로봇기업협의회는 기존 협력 기반 위에 전문성을 더하는 방식으로 하위 분과인 ‘G-휴머노이드 팀’을 꾸려, 차세대 휴머노이드 분야 대응력을 높이는 쪽으로 조직을 정비했다.

로봇산업이 단일 기술을 넘어 인공지능, 첨단부품, 제조혁신, 실증 기술이 맞물리는 융복합 산업으로 빠르게 재편되는 흐름 속에서, 지역 기업들이 개별 경쟁을 넘어 협업 중심 구조로 전환하기 시작했다는 점에서 이번 선포식의 의미는 더욱 또렷하다.

경북도는 이미 지난 2월 27일 구미와 포항을 제조AX 혁신 기반의 휴머노이드 로봇 특화단지로 육성하기 위해 산업통상자원부에 ‘국가첨단전략산업 로봇분야 특화단지’ 지정을 신청한 상태다.

구미의 전자·반도체 중심 첨단 제조 역량과 포항의 연구개발, 실증 인프라를 유기적으로 결합해 부품 생산에서 완제품 제작, AI 실증으로 이어지는 전주기 가치사슬을 구축하겠다는 구상도 함께 제시했다.

이 구상이 현실이 되려면 도시별 강점을 따로 키우는 수준을 넘어, 부품과 소프트웨어, 실증과 사업화가 끊기지 않고 연결되는 지역 간 협력 체계가 뒷받침돼야 한다.

그런 점에서 민간 주도의 로봇기업 협의체가 공식 출범하고 산연관이 공동 협력을 대외적으로 선언한 이번 자리는 특화단지 지정 추진에도 실질적 힘을 보탤 발판으로 읽힌다.

박시균 경북도 메타AI과학국장은 로봇산업이 반도체, 이차전지, 바이오 같은 경북 주력 첨단산업의 경쟁력을 끌어올리고 제조AX 시대를 여는 핵심 동력이라며, 이번 선포식을 계기로 로봇산업을 경북의 미래 성장 엔진으로 키우기 위해 연구기관과 기업과의 협력을 이어가겠다고 말했다.

경북은 이제 로봇산업을 개별 기업의 기술 경쟁이 아닌 지역 산업구조 전환의 축으로 바라보기 시작했다.

포항의 연구 인프라와 구미의 제조 현장, 기업 협의체의 민간 동력이 하나로 맞물릴 때 경북은 단순한 참여 지역을 넘어 대한민국 로봇산업의 실질적 거점으로 올라설 가능성을 키우고 있다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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