6·3지방선거를 앞두고 지역 농협조합장이 특정 시의원 후보와 함께 지역구를 순회하며 특정 후보 지지 활동에 나섰다는 의혹이 지역사회에서 확산되면서 선거 공정성 논란이 커지고 있다.

지역 정가와 주민들 사이에서는 현직 농협조합장이 선거운동이 제한된 신분임에도 특정 후보 당선을 위한 활동에 관여하고 있다는 주장이 이어지고 있으며, 사실로 확인될 경우 선거법 위반 논란과 함께 상당한 파장이 예상된다.

일부 주민들은 조합장이 특정 후보 선거운동원처럼 지역 현장을 함께 다니며 유권자들을 접촉하고 있다는 이야기가 지역사회 전반에 퍼지고 있다고 전했다.

특히 농협조합장은 지역사회에서 상당한 영향력을 가진 위치에 있는 만큼 특정 후보 지지 활동이 사실일 경우 선거 중립성 훼손 논란으로 이어질 수 있다는 우려도 커지고 있다.

한 주민은 “조합장이 특정 후보 운동원처럼 행동하는 모습이 도저히 이해되지 않는다”며 “공정하고 투명해야 할 선거가 영향력 있는 특정 인사 개입으로 혼탁해지는 것 같아 걱정된다”고 말했다.

또 다른 주민은 “소문이 단순한 억측인지 실제 상황인지 명확히 밝혀야 한다”며 “선거관리위원회가 소문의 진원지와 사실관계를 철저히 조사해 선거법 위반 여부를 엄중히 확인해야 한다”고 주장했다.

현재 지역사회에서는 해당 의혹을 둘러싼 다양한 증언과 이야기들이 이어지고 있으며, 선거를 앞둔 민감한 시기인 만큼 관계기관의 신속하고 투명한 사실 확인이 필요하다는 목소리가 높아지고 있다.

한편 공직선거법과 농업협동조합법 등 관련 규정에는 선거운동 제한 대상자의 정치적 중립 의무가 명시돼 있어 실제 위반 사실이 확인될 경우 법적 논란으로 이어질 가능성도 제기된다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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