경주시가 문화체육관광부 주관 ‘2026 글로벌 관광특구 육성사업’ 공모에 최종 선정돼 국비 30억 원을 확보했다고 지난 31일 밝혔다.

이번 사업은 수도권과 제주를 제외한 전국 관광특구를 대상으로 관광콘텐츠 개발과 관광수용태세 개선을 지원하는 문체부 공모사업이다.

경주시는 이번 선정에 따라 내년까지 국비 30억 원과 지방비 30억 원을 합친 총사업비 60억 원을 투입해 글로벌 관광특구 조성사업을 추진한다.

시는 풍부한 역사문화자원과 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 개최 경험을 바탕으로 세계인이 찾는 체류형 관광도시 조성계획을 마련했다.

공모계획에는 ‘One More Night, Gyeongju’를 핵심 브랜드로 내세워 경주에서 한 번 더 머무는 체류형 관광콘텐츠 확충 전략을 담았다.

주요 사업은 글로벌 브랜딩과 해외 홍보, 지속가능관광 인증체계 도입, 인공지능 기반 관광데이터 플랫폼 구축 등이다.

야간관광과 신라문화 체험콘텐츠를 확대하고 외국인 간편결제와 통합투어패스도 구축한다. 인공지능 컨시어지 키오스크 설치와 외국인 관광택시·순환교통체계 개선도 추진한다.

시는 외국인 관광객의 관광 편의를 높이고 밤에도 즐길 수 있는 관광자원과 체험형 콘텐츠를 늘려 체류시간과 관광소비를 확대할 계획이다.

민·관·학이 참여하는 관광 거버넌스도 구축한다. 지역 관광기업과 상권이 함께 성장할 수 있는 지속가능한 관광 생태계를 조성한다는 구상이다.

주낙영 경주시장은 “이번 글로벌 관광특구 선정은 경주가 대한민국 대표 역사문화관광도시를 넘어 세계인이 찾는 글로벌 관광도시로 도약하는 중요한 계기가 될 것”이라고 말했다.

이어 “세계문화유산과 신라문화를 기반으로 체류형 관광콘텐츠를 확충하고 관광수용태세를 강화해 세계인이 다시 찾고 오래 머무는 관광도시를 만들겠다”고 강조했다.

김석기 국회의원은 “글로벌 관광특구 육성사업 선정은 경주의 역사문화자원을 세계적인 관광 경쟁력으로 키우는 중요한 계기가 될 것”이라고 말했다.

이어 “사업이 성공적으로 추진될 수 있도록 정책적·재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

이번 선정은 경주의 풍부한 역사문화유산을 머물고 체험하는 관광자원으로 확장하는 전환점이 될 전망이다. 경주시는 관광 편의와 야간콘텐츠, 교통체계를 함께 개선해 세계인이 다시 찾고 오래 머무는 글로벌 관광도시로 도약할 방침이다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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