김천시(시장 배낙호)의 대표 농특산물 축제인 ‘2026 김천포도축제’가 지난 8월 14일부터 16일까지 열린 가운데 10만 명 이상의 방문객이 찾은 것으로 집계됐다.

올해 축제는 무더위를 피해 가족과 함께 시원하게 머물며 즐길 수 있는 ‘체류형 여름축제’로 새롭게 기획돼 시민과 관광객들의 뜨거운 호응을 얻었다.

축제장 곳곳에는 방문객들이 잠시 쉬어갈 수 있는 쿨링존과 물놀이 공간을 마련하고, 음식을 즐기며 편안하게 휴식할 수 있는 식음 공간도 배치했다.

야외 이동로에는 물안개가 나오는 포도터널과 그늘막, 대형 텐트를 설치해 한여름 햇볕과 더위를 피하며 축제장을 둘러볼 수 있도록 했다.

올해는 포도뿐 아니라 자두와 복숭아까지 판매 품목을 확대해 김천의 대표 여름 과일을 한자리에서 맛보고 구매할 수 있는 농특산물 축제로 풍성함을 더했다.

엄선한 품질의 과일을 합리적인 가격에 판매하면서 구매를 기다리는 방문객들의 줄이 길게 이어졌으며, 준비한 물량이 일찍 매진되는 진풍경도 펼쳐졌다.

축제장을 둘러보고 체험하는 데 그치지 않고 농특산물과 먹거리 등의 구매 규모에 따라 보상을 제공한 소비 촉진 프로그램도 흥행을 뒷받침했다.

김천시가공연합회가 운영한 디저트카페에서는 ‘과일천국 빙수’ 등 김천포도축제를 위해 특별히 개발한 메뉴를 선보여 방문객들의 인기를 끌었다.

김천축협이 운영한 ‘우뚝! 한우’ 홍보부스에서는 한우 불고기와 큐브 스테이크를 판매해 김천 과일과 함께 지역 먹거리의 풍성한 맛을 전했다.

이번 축제는 볼거리와 체험, 휴식, 먹거리, 소비를 하나로 연결해 관광객이 축제장에 머물며 지역 농특산물을 직접 구매하고 맛보는 선순환 구조를 만들었다.

지역 농가에는 안정적인 판로 확대의 기회를 제공하고 관내 식당과 소상공인에게는 실질적인 매출 증대 효과를 안기며 지역경제에도 활력을 불어넣었다.

많은 방문객이 몰리면서 ‘팜파티존’에서 농산물 판매부스를 운영한 한 농가는 축제 기간 1,000만 원 상당의 매출을 올리는 성과를 거뒀다.

축제에 참여한 관내 식당과 소상공인들도 짧은 기간 동안 높은 매출을 기록했으며, 현장 반응과 경제적 효과를 확인한 뒤 내년 축제 참여 의사를 밝히기도 했다.

행사 마지막 날인 지난 16일에는 아침부터 비가 내렸지만 많은 방문객이 축제장을 찾았으며, 모든 프로그램이 끝난 오후 6시까지 사진을 남기는 사람들로 북적였다.

김천시는 의전 중심의 행사를 줄이고 방문객과 농업인에게 집중하기 위해 올해 개막식을 없앴으며, 축제 첫 일정은 포도품평회 시상식과 ‘전국 포도 심포지엄’으로 시작했다.

김천포도회와 사단법인 한국포도회가 주관한 전국 포도 심포지엄은 ‘포도 산업 발전 방안’을 주제로 전문가들의 진단을 듣고 산업의 미래 방향을 함께 고민하는 자리로 진행됐다.

배낙호 김천시장은 “올해 김천포도축제는 무더운 여름에 시민과 관광객들이 시원하고 편안하게 머물며 즐길 수 있는 축제로 변화를 시도했다”고 말했다.

이어 “포도는 물론 자두와 복숭아까지 김천의 맛있는 여름을 한자리에서 즐길 수 있도록 준비한 만큼 많은 분이 찾아와 기대 이상의 뜨거운 반응을 보여줬다”고 밝혔다.

배 시장은 “앞으로도 김천시는 김천포도회와 함께 지속적으로 포도 판로를 개척하고 지역 농가의 소득 증대를 위해 힘쓰겠다”고 말했다.

체류형 여름축제로 변신한 김천포도축제는 방문객 10만 명 이상의 흥행과 농특산물 판매 성과를 함께 거두며 농가 판로와 지역경제를 연결하는 대표 축제로 가능성을 높였다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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