경상북도(도지사 이철우)는 도청에서 지난 9월 12일(토) 최휘영 문화체육관광부 장관과 간담회를 열고, 국제행사로 높아진 경북의 위상을 문화·관광 경쟁력으로 잇기 위한 방안을 논의했다. 경주 국제 문화·관광 기반 확충과 국립 문화기관 지역 유치, 콘텐츠 생산기반 구축을 위한 정부의 관심과 지원을 요청했다.

이번 간담회는 최 장관 취임 후 첫 경북도청 방문으로 마련됐다. 외국인 관광객을 맞는 지역관광 현장인 안동을 점검한 것이 방문 계기가 됐다.

최 장관은 수도권과 지역 간 문화 격차가 크다는 데 공감하며, 중앙정부의 재정 지원에 그치지 않고 지역에 수도권보다 우수한 문화환경을 조성해 나가겠다고 밝혔다. 외국인 관광객의 수도권 쏠림 문제도 지방에서 해법을 찾겠다며, 특색 있는 문화·관광 콘텐츠 개발과 관광 인프라 조성에 지역의 협조를 당부했다.

경북도는 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의와 안동 한일정상회담을 계기로 형성된 국제 네트워크와 문화외교 성과를 지속 가능한 관광자산으로 활용할 필요성을 설명했다. 이를 위해 세계경주포럼 정례화, 경주 APEC 국제문화원 설립, 보문관광단지 대규모 리노베이션을 제안하고, 경주를 국제 문화·관광·교류 중심도시로 육성할 수 있도록 정부 지원을 요청했다.

수도권에 집중된 문화 인프라를 지역으로 확충하기 위한 다양한 국립 문화기관의 지역 유치·이전 필요성도 설명했다. 문화 격차를 해소하고 지역 중심 문화생태계를 활성화하자는 취지다.

경북도는 최근 드라마와 온라인 동영상 서비스(OTT) 촬영지로 경북이 주목받는 점을 소개하며, 세계유산과 전통문화, 수려한 자연환경 등 풍부한 문화자원을 활용한 한국형 콘텐츠 생산기반 구축 필요성을 제시했다. 콘텐츠 제작 스튜디오와 영상산업 지원체계를 구축해 경북을 대한민국 대표 콘텐츠 제작 거점으로 육성하겠다는 구상이다.

양 기관은 이날 논의한 건의사업에 대해 실무 협의를 이어가기로 했다. 문화관광 역량이 지역 활성화와 균형발전으로 이어지도록 정기적인 소통도 강화하기로 했다.

이철우 경상북도지사는 “앞으로는 인공지능과 로봇이 사람의 일을 대신하면서 여가 시간이 늘어나고, 먹고·놀고·즐기는 시대가 올 것인 만큼, 문화·관광이 국가 경쟁력을 좌우하는 중요한 산업이 될 것”이라며 “대대적인 국가의 투자와 실질적인 제도 개선을 부탁드린다”고 말했다.

이어 “경북도는 민선 9기 첫 조직개편으로 식품한류산업국을 신설한 만큼 우수한 농수산물과 풍부한 미식유산을 관광·문화자원과 연계해 차별화된 한국형 관광 브랜드를 육성하고, 다양한 문화관광 사업을 중앙정부와 함께 추진해 나가겠다”고 밝혔다.

이번 간담회는 국제행사의 문화외교 성과를 지역 관광과 콘텐츠 산업의 지속 가능한 기반으로 연결하는 계기가 될 전망이다. 건의사업별 실무 협의를 구체화하고 국가 투자와 제도 개선을 실제 사업 추진으로 연결하는 일이 앞으로의 과제로 꼽힌다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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