경주시(시장 주낙영)가 ‘2027년 제4회 한-중앙아 지방정부 협력포럼’ 유치에 나섰다. 주낙영 경주시장은 서울 JW메리어트 동대문 스퀘어에서 지난 11일 오전 열린 ‘한-우즈베키스탄 지방정부 협력포럼’에 참석해 2027년 제4회 포럼의 경주 개최 의지를 밝혔다.

대한민국시도지사협의회와 주한우즈베키스탄대사관이 공동 주최한 이날 포럼에는 양국 지방정부 대표와 관계자 150여 명이 참석했다. 참석자들은 경제·산업과 투자, 문화·관광 등 다양한 분야의 지방정부 간 협력 방안을 논의하고 교류 네트워크 확대 방안을 모색했다.

한국 측에서는 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관과 박찬대 인천시장 겸 대한민국시도지사협의회장, 유민봉 사무총장, 정의혜 외교부 차관보 등이 참석했다. 우즈베키스탄 측에서는 잠시드 호자예프 부총리와 알리셰르 압두살로모프 주한우즈베키스탄대사 등이 자리를 함께했다.

주 시장은 환영사에서 경주와 우즈베키스탄 간 교류 성과를 소개했다. 이어 사마르칸트에서 오는 11월 열리는 제3회 한-중앙아 지방정부 협력포럼에 이어 내년 제4회 포럼을 경주에서 개최하고 싶다는 뜻을 밝혔다.

경주시는 우즈베키스탄과 지방정부 차원의 교류 기반을 꾸준히 다져왔다. 2013년 양국의 고도이자 실크로드 거점도시라는 역사적 공통점을 바탕으로 사마르칸트시와 우호도시 협정을 체결했다.

이후 대학 간 학술교류를 비롯해 아프라시압 궁전벽화 실감콘텐츠 개발, 사마르칸트시 공무원 경주 연수, 관광·경제교류단 상호 방문 등 10여 년간 다양한 분야에서 교류를 이어왔다. 최근에는 우즈베키스탄 내 다른 지역으로도 협력 범위를 넓히고 있다.

지난 8월에는 카슈카다리야주 경제사절단이 경주를 방문해 에너지와 환경, 농업 분야의 협력 가능성을 모색했다. 경주시는 지난해 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 성공 개최 경험과 사마르칸트시와 쌓아온 교류를 바탕으로 한국과 중앙아시아 지방정부 간 협력을 확대할 계획이다.

주낙영 시장은 “사마르칸트와 10여 년간 쌓아온 우정과 신뢰를 바탕으로 우즈베키스탄과 교류를 더욱 확대하겠다”고 말했다. 이어 “2027년 제4회 한-중앙아 지방정부 협력포럼을 경주에 유치해 한국과 중앙아시아를 잇는 교류·협력의 폭을 넓혀 나가겠다”고 밝혔다.

이번 유치 추진은 사마르칸트와 이어온 교류를 한국과 중앙아시아 지방정부 간 협력으로 확장하는 계기가 될 전망이다. 그동안의 교류 성과와 국제행사 개최 경험을 구체적인 유치 협의와 분야별 협력사업으로 연결하는 일이 앞으로의 과제로 꼽힌다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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