구미시(시장 김장호)가 지난 9월 30일 로봇 분야 국가첨단전략산업 특화단지로 지정되며 대한민국 휴머노이드 산업의 핵심 제조거점으로 도약할 성장 동력을 확보했다. 산업통상부는 이날 대구·경북 구미·포항을 로봇 분야 국가첨단전략산업 특화단지로 통합 지정했다고 밝혔다.

이번 지정으로 구미 1~5국가산업단지가 특화단지 구역에 포함됐다. 구미는 로봇 핵심부품과 완제품의 개발·제조를 이끌고 안정적인 공급망을 구축하는 제조·생산 거점으로 국가 로봇산업의 한 축을 맡는다.

정부의 피지컬 AI·휴머노이드 육성 정책과 삼성전자·삼성SDS의 구미 19조 원 투자계획에 특화단지 지정이 더해졌다. 국가전략과 대규모 민간투자, 지역 제조기업의 역량을 결집할 산업 대전환의 기반이 마련된 셈이다.

글로벌 로봇산업의 경쟁은 휴머노이드와 피지컬 AI를 중심으로 재편되고 있다. 산업의 승부처도 핵심부품 확보와 양산, 안정적인 공급망 구축으로 이동하고 있다.

구미의 강점은 특화단지 지정구역인 1~5국가산업단지에 축적한 제조·생산 역량이다. 전자·정보기술 제조기반을 토대로 액추에이터·센서·제어기·배터리 등 로봇 핵심부품부터 완제품까지 개발·제조하고, 기존 기업의 기술과 생산 노하우를 미래 휴머노이드 산업의 경쟁력으로 전환할 계획이다.

구미시는 지역기업의 로봇산업 진출을 촉진하고 새로운 기업과 투자를 유치할 방침이다. 이를 바탕으로 1~5국가산단을 대한민국 휴머노이드 핵심부품과 제조 공급망을 책임지는 국가 핵심거점으로 육성한다.

정부는 지난 7월 ‘영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회’에서 구미를 중심으로 첨단로봇 초혁신 벨트를 구축하는 미래 제조전략을 제시했다. 삼성전자와 삼성SDS도 구미에 총 19조 원 규모의 휴머노이드·AI 분야 투자계획을 발표하면서 지역 산업환경이 새로운 전환점을 맞았다.

구미시는 특화단지 지정을 국가전략과 민간투자를 지역기업의 성장으로 연결하는 마중물로 활용할 계획이다. 삼성의 투자에서 발생하는 새로운 수요에 지역기업이 참여하도록 기술개발과 사업전환을 지원하고, 이를 공급망 진입과 수주, 투자와 고용으로 연결한다.

대기업 투자가 지역기업에 새로운 시장을 열고, 지역기업의 성장이 다시 투자와 일자리로 이어지는 선순환 로봇산업 생태계가 구미에 뿌리내릴 것으로 기대된다.

경북은 이번 특화단지 지정으로 구미의 제조·생산 역량과 포항의 연구개발·실증 역량을 연결한 전주기 로봇산업 생태계를 구축한다. 구미가 핵심부품과 완제품의 개발·제조, 공급망을 이끌고 포항은 완성로봇 실증과 소프트웨어·AI 고도화, 현장 적용을 뒷받침한다.

핵심부품 개발부터 완제품 생산, AI 고도화와 현장 실증, 국내외 시장 진출까지 이어지는 산업 구조를 갖춘다는 구상이다. 구미의 제조·양산 기반에 연구개발과 실증 역량을 더해 기술을 제품으로, 제품을 시장으로 연결하는 국가 대표 로봇산업 생태계 구축에 속도를 낼 전망이다.

특화단지 지정에 따라 산업기반시설과 연구개발 인프라 구축, 현장실증·사업화, 인허가 신속처리, 전문인력 양성 등 국가 차원의 지원을 기업의 기술개발과 투자에 연계할 수 있게 된다. 구미시는 이러한 지원을 활용해 기존 제조기업의 로봇 분야 사업전환과 기술 고도화를 돕고 국내외 유망 로봇기업과 연구기관을 유치할 계획이다.

특화단지의 성과가 기업의 투자와 수주를 넘어 일자리와 지역경제 활성화로 확산되도록 행정역량도 집중한다. 기업·투자·기술·인재가 모이는 산업 기반을 갖춰 로봇산업의 성장 여건을 강화할 방침이다.

구미는 2023년 4월 방산혁신클러스터, 같은 해 7월 반도체 국가첨단전략산업 특화단지 지정에 이어 로봇 분야에서도 국가 전략산업의 핵심 축을 담당하게 됐다. 반도체·전자·방산·이차전지 등 주력산업에 AI·로봇을 더해 대한민국 산업화를 이끈 제조도시에서 세계 휴머노이드 시장과 경쟁하는 미래 제조도시로 도약을 추진한다.

김장호 구미시장은 “반도체에 이어 로봇 분야에서도 국가첨단전략산업 특화단지로 지정된 것은 구미의 첨단산업 경쟁력을 한 단계 높이고, 대한민국 휴머노이드 산업의 중심으로 도약하는 새로운 전환점”이라고 말했다. 이어 “핵심부품 개발과 생산·실증, 사업화를 유기적으로 연결하고 기업과 기술·인재가 모여드는 산업생태계를 구축해 구미를 대한민국을 넘어 세계와 경쟁하는 글로벌 로봇산업 핵심거점으로 키워가겠다”고 밝혔다.

이번 지정은 구미의 제조 역량을 휴머노이드 산업으로 확장하고 국가 지원과 민간투자를 지역 성장에 연결하는 계기가 될 전망이다. 지역기업의 실질적인 공급망 참여와 기술 고도화, 전문인력 확보를 뒷받침해 투자계획을 수주와 일자리로 이어가는 일이 앞으로의 성패를 가를 것으로 보인다.

이용철 gumisun@daum.net

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