경상북도(도지사 이철우)는 지난 15일 경북도청을 방문한 에밀리아 가토 주한 이탈리아 대사와 문화·관광·음식 분야 교류 확대 방안을 논의했다.

양측은 풍부한 역사문화 자원과 전통 음식문화를 바탕으로 관광산업과 농식품 분야의 실질적인 협력 강화 방안을 모색했다.

이철우 경상북도지사는 대사 일행을 환영하며 “이탈리아는 로마의 역사와 르네상스 예술 등 문화유산을 관광과 문화산업으로 발전시켜 온 나라”라며 “신라 천년의 경주, 유교문화의 안동 등 풍부한 역사·문화자원을 가진 경상북도와 경험을 나누고 실질적인 협력으로 이어가길 기대한다”고 말했다.

에밀리아 가토 대사는 “따뜻한 환대에 감사드리며, 경북의 역사와 문화에 대한 이해를 넓힐 수 있어 뜻깊다”며 “이탈리아와 경북은 오랜 전통과 고유의 음식문화를 간직해 서로 나눌 경험이 많다”고 말했다. 이어 “문화유산과 관광, 음식문화 등 다양한 분야에서 교류가 활발해지도록 대사관도 관심을 갖고 협력하겠다”고 화답했다.

양측은 지역 고유의 음식문화를 매개로 교류하는 방안도 논의했다. 경북도는 종가음식과 향토음식, 우수 농수산물을 소개하고 이탈리아의 음식문화와 식품 브랜드 육성 경험을 공유하자고 제안했다.

특히 지난해 경주 APEC 정상회의와 올해 5월 안동 한일 정상회담으로 경북에 대한 관심이 높아진 만큼 관광객 방문 확대와 산업 협력, 문화·인적 교류로 이어질 수 있도록 이탈리아 대사관의 협조를 요청했다.

경북도와 이탈리아의 교류는 구체적인 협력 성과로 이어지고 있다. 지난 6월 양금희 경상북도 경제부지사가 이끄는 대표단은 이탈리아 마르케주를 방문해 문화·관광, 경제·산업, 농식품 분야 우호교류협력 양해각서(MOU)를 체결했다.

지난 9월에는 마르케주 연합 합창단이 경북을 찾아 도청 합창단과 협연하며 문화교류를 이어갔다. 양 지역은 문화예술 분야에서 교류 경험을 쌓으며 협력 기반을 넓혀가고 있다.

경북도는 식품한류산업국을 신설하고 지역 식품산업의 해외 진출을 추진하고 있다. 이탈리아와 음식문화를 교류해 경북의 종가음식과 향토음식 등 지역 음식자원을 알리고 식품산업 협력 가능성을 넓혀갈 계획이다.

이철우 경상북도지사는 “세계가 주목하는 지금이 경북의 글로벌 도약을 위한 좋은 기회”라며 “오늘 만남이 실질적인 협력으로 이어지도록 대사님께서 든든한 가교 역할을 해주시길 기대한다”고 밝혔다.

한편, 에밀리아 가토 대사 일행은 경북도청 방문에 이어 안동 하회마을과 안동소주박물관을 찾아 경북의 역사와 전통 음식문화를 살폈다.

이번 만남은 경북의 역사문화 자원과 이탈리아의 문화산업 경험을 연결하는 계기가 될 것으로 기대된다. 경북도는 문화·관광 교류를 넘어 지역 농식품의 해외 진출과 산업 협력으로 교류 범위를 확대해 나갈 계획이다.

이용철 gumisun@daum.net

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