청송군(군수 윤경희)은 오는 11월 4일부터 8일까지 5일간 청송읍 용전천 현비암 일원에서 ‘지금 청송! 사과로 물들다’를 주제로 제20회 청송사과축제를 개최한다.

대한민국 대표 사과 주산지인 청송의 우수한 농산물을 알리고 관광객들에게 풍성한 수확의 기쁨과 다채로운 즐거움을 선사할 예정이다.

올해로 20회를 맞는 청송사과축제는 청송사과의 우수성을 널리 알리는 동시에 관광객이 직접 참여하고 즐길 수 있는 차별화된 프로그램을 대폭 강화했다. 특히 대한민국 공군 특수비행팀 블랙이글스의 에어쇼와 국내 정상급 가수들의 축하공연, 가족 단위 체험 프로그램을 마련해 축제의 규모와 볼거리를 한층 확대했다.

청송사과축제의 대표 체험 프로그램인 ‘도전-사과 선별 로또’, ‘꿀잼-사과난타’, ‘황금사과를 찾아라’ 등이 축제 기간 운영된다. 관광객들이 청송사과를 소재로 한 다양한 놀이에 직접 참여하며 남녀노소 누구나 즐길 수 있도록 구성했다.

축제의 대표 경연 프로그램인 ‘청송사과 꽃줄엮기 전국대회’도 개최된다. 올해 역시 문화체육관광부 장관상 시상이 확정되면서 대회의 위상을 높였으며, 전국 각지에서 참가한 팀들의 개성 넘치는 퍼포먼스와 열띤 경연이 축제 분위기를 끌어올릴 것으로 기대된다.

특히 제20회 개최를 기념해 대한민국 공군 특수비행팀 ‘블랙이글스’의 특별 에어쇼가 마련됐다. 축제 마지막 날인 11월 8일 오후 3시 청송의 하늘에서 펼쳐지는 화려하고 역동적인 공중 퍼포먼스가 관광객들에게 특별한 볼거리를 선사할 예정이다.

가족 단위 관광객을 위한 프로그램도 풍성하게 준비했다. 어린이들에게 인기가 높은 ‘티니핑 싱어롱쇼’를 비롯해 다양한 에어바운스 시설을 갖춘 플레이존을 운영하고 캠핑 분위기를 느낄 수 있는 감성 휴식 공간도 조성한다.

어린이부터 어른까지 온 가족이 함께 즐기고 편안하게 쉬어갈 수 있도록 축제장 곳곳에 휴식 공간과 편의시설을 마련한다. 체험과 공연, 휴식을 함께 즐길 수 있는 가족 친화형 축제 환경을 조성하는 데 중점을 뒀다.

청송사과의 역사와 우수성을 한눈에 살펴볼 수 있는 청송사과 홍보관도 운영된다. 사과 모양의 출입구와 미디어 타워 등 다양한 조형물을 설치하고 청송사과의 역사와 유래, 50여 품종의 사과를 전시해 관람객들의 관심을 높일 계획이다.

홍보관에는 역대 사과왕과 황금진 입상작을 전시하고 첨단 사과 재배 기술과 청송의 우수한 자연환경도 소개한다. 사과를 활용한 특색 있는 요리와 디저트도 선보이며 청송사과의 다양한 매력과 활용 가능성을 알릴 예정이다.

온라인과 오프라인을 연계한 하이브리드 축제도 이어간다. 대표 포털사이트 다음에서 진행하는 온라인축제에서는 ‘청이송이 사과바구니 게임’, ‘청송사과축제 알아보기 게임’, ‘꿀잼-사과난타’, ‘도전-사과 선별 로또’ 등 4종의 참여형 게임을 운영한다.

온라인 참여자들이 시간과 장소에 구애받지 않고 축제의 재미를 미리 경험할 수 있도록 해 실제 축제장 방문으로 이어지도록 할 계획이다. 청송사과축제 전용 홈페이지에서도 축제 일정과 주요 프로그램, 행사장 안내 등 다양한 정보를 확인할 수 있다.

청송군은 대표 캐릭터 ‘청이송이’ 이모티콘을 활용한 홍보를 진행했으며, 축제 기간에는 사회관계망서비스(SNS) 실시간 방송도 운영한다. 현장의 생생한 분위기를 전달하고 온라인 방문객과 소통하며 축제의 관심과 참여를 높일 방침이다.

관광객의 편의와 만족도를 높이기 위한 축제장 환경 개선에도 힘을 쏟는다. 축제장 입구에 장애인 전용 주차장을 새롭게 마련하고 유모차·휠체어 대여소, 모유 수유실, 기저귀 교환 공간을 운영해 교통약자와 영유아 동반 가족의 편의를 높인다.

휴대전화 무료 충전 시설과 개인 급수시설, 흡연부스도 설치해 쾌적한 관람 환경을 조성한다. 관광객들이 장시간 축제장을 이용하더라도 불편함이 없도록 편의시설과 이동 동선을 세심하게 관리할 계획이다.

바가지요금과 불공정 상행위를 근절하기 위한 대책도 강화한다. 입점 부스 평가제를 시행하고 공무원이 상주하는 ‘축제 현장 불편 신고센터’ 2개소를 운영해 관광객들의 불편 사항에 신속하게 대응할 방침이다.

사과 판매 부스는 관내 농협과 사과협회, 유통센터 등 8개 단체가 운영한다. 가격 정찰제를 적용해 관광객들이 믿고 청송사과를 구매할 수 있도록 하고 건전한 축제 상거래 질서를 확립할 계획이다.

축제 기간에는 제29회 청송문화제를 비롯해 시니어 한마당, 건강체조 경연대회, 내고장 청송 알기 퀴즈대회, 세계유교문화축전 등 다양한 연계 행사도 열린다. 지역 문화와 주민 참여 프로그램을 축제에 접목해 청송의 역사와 문화, 농업의 가치를 함께 알릴 예정이다.

축제 주무대에서는 5일간 국내 정상급 가수들이 출연하는 축하공연이 이어진다. 첫날인 11월 4일에는 제29회 청송문화제 축하공연에 김용빈, 진해성, 천록담 등이 출연해 축제의 화려한 시작을 알린다.

11월 5일에는 ‘헬로콘서트 좋은 날’ 녹화 공연이 열리며 박서진, 안성훈, 박군 등이 무대에 오른다. 11월 6일에는 이찬원, 장한별, 박구윤 등이 출연하는 청송사과축제 축하공연이 펼쳐진다.

11월 7일에는 ‘세계유교문화축전’과 연계한 공연에 박지현, 손태진, 김희재 등이 출연해 관광객들과 만난다. 마지막 날인 11월 8일에는 청송군민 노래자랑과 함께 장민호, 김다현, 남승민 등이 무대를 장식하며 축제의 대미를 장식한다.

특히 축제 기간 매일 밤 불꽃놀이가 펼쳐져 청송의 가을밤을 화려하게 수놓을 예정이다. 낮에는 사과 체험과 가족 프로그램을 즐기고 저녁에는 인기가수 공연과 불꽃놀이를 감상할 수 있도록 다양한 즐길 거리를 마련했다.

한편 윤경희 청송군수는 축제 개막을 앞둔 지난 23일 축제장을 직접 방문해 전기·상하수도 시설 설치 상황과 관람객 이동 동선 등 전반적인 준비 상황을 점검했다. 관광객 안전과 편의시설 운영 상태를 꼼꼼히 살피며 성공적인 축제 개최를 위한 막바지 준비에 나섰다.

특히 윤 군수는 축제장 중앙에 위치한 느티나무에 고소작업차를 타고 올라 직접 사과 조형물을 설치하며 현장 준비에 힘을 보탰다. 축제장 시설물과 환경을 직접 확인하고 관광객들이 안전하고 편안하게 축제를 즐길 수 있도록 세심한 준비를 당부했다.

윤경희 청송군수는 “올해로 20회를 맞이한 청송사과축제가 군민과 관광객 모두에게 특별한 추억을 선사할 수 있도록 정성을 다해 준비하고 있다”며 “축제장 곳곳을 직접 살피고 작은 부분까지 세심하게 챙겨 관광객들이 안전하고 편안하게 축제를 즐길 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

이어 “청송사과의 달콤한 맛과 가을의 정취, 다채로운 즐거움이 가득한 청송사과축제에 소중한 사람들과 함께 잊지 못할 추억을 만드시길 바란다”며 많은 관심과 방문을 당부했다.

올해 청송사과축제는 개최 20주년을 맞아 청송사과의 브랜드 가치를 높이고 농업과 문화, 관광을 결합한 지역 대표 축제로서의 경쟁력을 강화하는 데 의미를 두고 있다. 특히 블랙이글스 에어쇼와 전국 단위 경연대회, 인기가수 공연, 온라인 참여 프로그램 등 차별화된 콘텐츠가 관광객 유치와 지역경제 활성화에 기여할 것으로 기대된다.

청송군은 축제 준비 과정에서 관광객 안전과 편의, 공정한 상거래 질서 확립에도 행정력을 집중하고 있다. 대한민국 대표 명품사과의 고장 청송에서 펼쳐지는 제20회 청송사과축제가 가을철 대표 관광축제로서 다시 한번 주목받을 전망이다.

이용철 gumisun@daum.net

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