경북교육청(교육감 임종식)이 2026년 직업계고 졸업자 취업통계조사에서 순취업률 40.2%를 기록하며 7년 연속 전국 1위를 차지했다. 교육부가 발표한 이번 조사에서 경북 직업계고 졸업생의 순취업률은 전국 평균 25.7%보다 14.5%p 높은 것으로 나타났다.

경북교육청은 직업계고 졸업자 취업통계조사가 시작된 2020년부터 올해까지 7년 연속 전국에서 가장 높은 순취업률을 유지하며 직업교육의 경쟁력을 보여줬다.

교육부와 한국교육개발원은 직업계고 취업 성과의 객관성과 신뢰성을 높이기 위해 매년 4월 1일을 기준으로 공공데이터베이스(DB)와 연계한 직업계고 졸업자 취업통계조사를 실시하고 있다.

일반 취업률은 진학자와 입대자 등을 제외하고 산출하는 반면, 순취업률은 전체 졸업자 가운데 실제 취업자의 비율을 나타내는 지표다. 직업계고의 실질적인 취업 성과를 보여주는 지표로, 협약형 특성화고 등 교육부 공모사업의 주요 평가지표로 활용되고 있다.

함께 발표된 경북 직업계고 졸업생의 진학률은 31.9%로 전국 평균 49.2%보다 17.3%p 낮았다. 이는 전국에서 가장 낮은 진학률로 나타났다.

경북교육청은 이러한 결과를 단순 진학보다 취업과 전문 기능인 양성이라는 직업교육의 본래 취지에 맞춰 학생의 소질과 적성을 고려한 맞춤형 교육을 추진해 온 성과로 분석했다.

특히 ▲신산업·신기술 분야의 변화와 수요를 반영한 직업계고 재구조화 ▲10차 산업 교육과정 운영을 통한 융합인재 양성 ▲마이스터고와 협약형 특성화고 지정 확대를 통한 산업체 맞춤형 실무 인재 양성 ▲직업계고 혁신지구사업을 통한 지방자치단체 협력 교육모델 구축 등이 주요 성과 요인으로 꼽힌다.

이와 함께 경북 직업계고 학생들이 국가기술자격 취득과 기능경기대회 수상 등에서 우수한 성과를 거두며 산업 현장에서 요구하는 실무 역량을 갖춰 온 점도 취업 경쟁력을 높이는 데 기여한 것으로 보고 있다.

경북교육청은 앞으로도 산업 수요에 맞춘 직업교육과 취업역량 강화 프로그램을 지속적으로 추진할 계획이다. 지역 전략산업과 연계한 인재 양성 기반도 확대해 직업계고 졸업생들의 취업 경쟁력을 더욱 강화할 방침이다.

임종식 교육감은 “경북 직업계고의 순취업률이 7년 연속 전국에서 가장 높은 것은 산업 수요에 맞춘 일자리 발굴과 체계적인 취업역량 강화 프로그램, 교사·학생·학부모·지역사회가 함께 노력한 결과다”라며 “앞으로도 경북 직업계고를 미래 산업사회를 선도하는 ‘지역전략산업 기반 인재 양성 기관’으로 키워 세계 직업교육의 표준이 되도록 하겠다”라고 말했다.

이번 조사 결과는 경북 직업계고가 산업 현장 중심의 실무교육과 지역 전략산업에 맞춘 인재 양성에서 성과를 거두고 있음을 보여준다. 앞으로도 학생의 적성과 진로를 고려한 맞춤형 직업교육을 강화하고, 지역 산업체와 연계한 양질의 취업 기회를 지속적으로 확대하는 것이 중요한 과제로 떠오르고 있다.

이용철 gumisun@daum.net

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