구미시(시장 김장호)는 지난 11월 14일 금오산 하늘다리 개통식을 열고 탐방객들에게 새로운 볼거리와 편리한 등산 환경을 제공하기 위한 관광인프라 확충에 나섰다.

이번 하늘다리 개통을 계기로 그동안 추진해 온 시설 정비와 관광환경 개선사업을 연계해 금오산을 구미의 대표적인 체류형 관광명소로 육성할 방침이다.

금오산 하늘다리는 형곡동 산32-2번지 일원에 총사업비 18억 원을 투입해 길이 35m, 폭 3.5m 규모로 조성됐다. 그동안 도로로 단절됐던 효자봉과 대관정 사이 등산로를 연결해 탐방객들이 보다 편리하게 이동할 수 있도록 했다.

특히 하늘다리 외관을 감싸고 있는 나선형 유리 구조물은 햇빛과 바라보는 각도에 따라 시시각각 다른 색채를 띠는 것이 특징이다. 주변 자연경관과 어우러진 독특한 디자인으로 등산객들에게 새로운 볼거리를 제공하고 금오산의 또 다른 관광명소로 자리 잡을 것으로 기대된다.

금오산은 1970년 국내 최초 도립공원으로 지정된 구미의 대표적인 자연관광지로, 지난해 225만 명이 방문했다. 최근에는 유명 연예인들의 금오산 방문 사실이 알려지면서 관광객들의 관심도 높아지고 있다.

구미시는 이러한 관광 수요에 대응하기 위해 2023년 5월 금오산 잔디광장을 전면 개방한 것을 시작으로 다양한 관광환경 개선사업을 추진해 왔다. 올레길과 잔디광장, 벽천분수 일원에는 경관조명을 확충해 야간에도 금오산의 자연경관을 즐길 수 있도록 했다.

형곡동 등산로 1.7km 구간에는 맨발길과 세족장을 정비해 시민들이 자연 속에서 건강과 휴식을 함께 누릴 수 있는 환경을 마련했다. 올레길 주변에는 정자와 벤치 등 휴게시설을 정비하고 포토존을 확충해 탐방객들의 이용 편의도 높였다.

지난 9월에는 금오저수지에 달 모양의 수상보트인 ‘문보트’를 도입해 새로운 수상관광 콘텐츠를 선보였다. 기존 오리배 중심의 수상레저시설에 야간 운행이 가능한 문보트를 추가하면서 33년 만에 금오저수지에 새로운 야간 볼거리를 마련했다.

금오저수지의 야간관광 활성화를 위한 대규모 경관시설 조성사업도 추진한다. 구미시는 오는 2027년까지 총사업비 100억 원을 투입해 금오저수지 일원에 ‘경관(불빛)분수’를 조성하고 관광객들에게 차별화된 야간 볼거리를 제공할 계획이다.

체류형 관광 기반을 확대하기 위한 금오산야영장 개선사업도 본격적으로 추진할 예정이다. 현재 연중 무료로 운영 중인 금오산야영장에는 2027년부터 2028년까지 총사업비 105억 원을 투입해 총 104면 규모의 오토캠핑장을 새롭게 조성한다.

새롭게 조성되는 오토캠핑장은 오토캠핑 71면과 일반캠핑 33면으로 구성될 예정이다. 구미시는 이를 바탕으로 금오산을 찾는 관광객들이 단순한 등산과 당일 방문을 넘어 자연 속에서 머물며 휴식할 수 있는 체류형 관광환경을 확대할 계획이다.

금오산 방문객들의 교통 편의를 높이기 위한 주차시설 개선사업도 지속적으로 추진하고 있다. 구미시는 2023년부터 789면 규모의 금오산도립공원 대주차장을 심야시간인 오전 0시부터 4시까지를 제외하고 부분 무료 개방하고 있다.

지난해에는 제2·3주차장 재정비를 완료했으며, 올해 10월에는 제5주차장 조성을 마무리했다. 주차공간 확충과 시설 개선으로 금오산을 찾는 시민과 관광객들의 접근성과 이용 편의를 높이는 데 중점을 두고 있다.

대중교통 분야에서도 관광객들의 편의를 고려한 차별화된 서비스를 제공하고 있다. 구미시는 지난 4월부터 구미역과 금오산을 연결하는 27-3번 노선의 기존 수소전기버스 2대에 구미 관광 캐릭터 ‘토미’를 입힌 ‘낭만토미버스’를 운행하고 있다.

낭만토미버스는 금오산 방문객들의 대중교통 이용 수요를 반영해 관광객들이 버스를 쉽게 알아보고 이용할 수 있도록 마련됐다. 구미역에서 금오산까지 이어지는 대중교통 접근성을 높이는 동시에 구미의 관광 이미지를 알리는 역할도 기대된다.

김장호 구미시장은 “금오산 하늘다리가 시민들에게는 일상 속에서 자연을 즐기고 여유를 누릴 수 있는 공간이자, 관광객들에게는 구미의 새로운 매력을 발견하는 특별한 명소가 되길 바란다”며 “앞으로도 금오산의 아름다운 자연경관과 차별화된 관광인프라를 연계해 구미 관광의 경쟁력을 높여 나가겠다”고 말했다.

이번 금오산 하늘다리 개통은 단절된 등산로를 연결하는 시설 개선을 넘어 금오산 관광환경을 종합적으로 정비하는 사업의 하나로 의미를 더하고 있다. 구미시는 하늘다리와 문보트, 경관분수, 오토캠핑장 등 관광시설을 단계적으로 확충해 자연경관과 휴식, 야간관광을 함께 즐길 수 있는 관광 기반을 구축해 나갈 계획이다.

특히 연간 225만 명이 찾는 금오산의 풍부한 관광 수요를 체류형 관광으로 연결하는 것이 앞으로의 중요한 과제로 꼽힌다. 신규 관광시설의 차질 없는 조성과 방문객 편의 개선이 관광객 체류시간 확대와 지역 상권 활성화로 이어질 수 있을지 주목된다.

이용철 gumisun@daum.net

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