성주군은 지난해 성주참외 50년을 기념하고, 미래 50년을 준비하기 위해 성주참외 BI 및 디자인 개발용역을 통해 새로운 로고, 캐릭터, 포장재를 개발 하였다.

특히, 새로운 참외 포장재는 無표백, 無형광, 無염색의 친환경적인 펄프원지를 사용하여 인체에 보다 안전하며, 환경을 생각하는 現 소비트렌드와도 잘 부합되어 소비자들의 호응과 만족도가 높을 것으로 기대를 모으고 있다.

현재 사용되고 있는 포장재는 지나친 강도로 최종 소비자에게 가면 포장재로서의 역할을 마감해야 함에도 불구하고, 저급 참외의 재포장용이나 공장, 마트 등에서 다른 물건을 담고 나르는 역할을 하고 있어, 성주참외 이미지 훼손에 심각한 문제점으로 인식되고 있었다.

새로운 친환경 포장재는 적정한 강도로 소비자들에게 안전하게 참외를 전달 할 수 있을 뿐 아니라 농가 경영비 절감(연간 15~45억원(100~300원/매)과 자원절약(년간 종이 절약 1,200톤=30년생 나무 2만 그루)효과도 크다.

또한 새로운 캐릭터인 참별이는 벌써 젊은 층에 인기몰이 중이다
참외 특유의 노란빛깔의 귀엽고 친근한 이미지로 현대인들의 감성에 잘 부합된다는 평가를 받고 있어 앞으로의 활동에 기대되고 있다.
새로운 친환경 포장재는 2021년 시범기간을 거쳐 2022년부터 점진적으로 확대 보급 할 계획이다.

전국 최초 비상품화 농산물 자원화 센터 본격 건립 추진
지난해 전국 최초로 농식품부 공모사업에 선정되어 2022년까지 국비 50억원을 포함한 총100억원을 사업비로 추진되고 있는『비상품화 농산물 자원화 센터 건립』사업이 올해 2월 설계공모를 통해 선정된 업체와 설계를 추진 중에 있다.
자원화센터에서는 수매된 참외를 고액분리와 미생물 배양과정을 통해 살포용, 관주용, 엽면시비용 등의 비료를 생산하고 고형물은 퇴비화를 통해 농가에 저렴하게 공급할 계획이며, 한우 사료화 시설과 복합자원화의 가공시설 사업도 병행하여 추진 할 계획에 있다.
본시설이 완공이 되면, 원활한 저급과 수매 및 처리는 물론 양질의 퇴․액비 공급을 통해 농가 경영비 절감에 큰 역할을 할 것으로 기대를 모으고 있으며, 한우사료 생산 보급을 통한 한우 브랜드화와, 저급 참외의 선별, 세척 가공을 통해 부가가치가 높은 가공품과 다양한 원료로 판매가 가능하다.
비상품화 농산물 자원화 센터는 2022년말에 준공하여 2023년부터 본격 가동 될 예정이다.
참외 저급과 수매사업의 스마트한 변경으로 편리와 투명성 두 마리 토끼를 잡다
성주군은 2008년부터 발효과 및 저급 참외의 시장유통을 사전 차단하고 엄격한 선별과정을 통한 고품질 참외만을 유통시키고, 홍수 출하기 수급조절로 농가 소득보전을 위해 “참외 저급과 수매사업”을 추진해오고 있다.
하지만, 대내외 환경변화와 투명성 결여, 농가들의 그릇된 인식 등으로 수매사업의 근간이 되는 자조금 납부를 꺼리고, 수매수첩을 대여하는 등 많은 문제점이 대두되었으나
올해부터 기존의 수매수첩을 전면 폐지하고 RF카드로 변경하여 자동화함으로서 투명성 확보와 이용시간을 획기적으로 줄였다
또한 자조금 납부액에 비례하여 저급과 수매한도량을 정하여 전문 수거꾼들의 돈벌이 수단을 차단하고, 포인트로 맞춤형액비 및 톱밥을 구매할 수 있도록 하여 자조금을 내고서도 혜택을 받지 못하는 농가들을 배려함과 동시에 성주군이 개발하여 저렴하게 보급하고 있는 맞춤형 액비 소비 활성화로 경영비 절감에도 기여 할 것으로 기대 된다.
금년 저급과 수매사업은 2월부터 8월까지 실시하며, 수매 금액은 kg당 2월~ 3월 500원, 4월 300원, 5월~8월 200원이다.

언택트시대, 新 유통경로를 통해 “성주군 농·특산물”전 국민 품으로
성주군은 코로나19로 변화된 소비트렌드에 따라 온라인 소비시장을 선제적으로 확보하고 판로를 확대하기 위해 라이브커머스 및 성주참외 공식 쇼핑몰 등을 적극 활용할 수 있도록 지속적으로 지원할 계획이다.
또한, 기존 시식행사를 동반한 오프라인행사를 배송일 통지 후 일정 기간 동안 농산물을 주문접수 받아 배송당일 사회적 거리두기 등 방역수칙을 준수하면서 주문한 신선농산물을 찾아가는 비대면형식의 워킹스루로 바꾸어 상시적으로 운영한다.
특히 올해 처음 시도하고 있는 이색적이고 톡톡튀는 성주군만의 색깔이 가득 담긴 농·특산물 꾸러미 판매로 세계적인 명물이자 우리군의 자랑인“성주참외”뿐만 아니라, 다양하고 우수한 우리군 농산물을 온라인을 통해 판매하여 판로확대와 젊은 소비층을 확보해 나가고 있다.
지난달 11번가와 처음 실시한 라이버커머스“생쑈”에서는 1시간 누적 접속자 12만6천명과 1일 판매금액 1억원을 넘는 매출을 올린바 있고,
두 번에 걸친 꾸러미 판매도 인기리에 조기 매진되는 등 언텍트 시대에 걸맞은 농․특산물 홍보 판매전을 지속적으로 진행하여 농가 소득증대 및 지역경제 활성화에 기여할 계획이다.

성주참외 등 지역 농산물 수출 활성화 및 다변화를 통한 글로벌화
성주참외는 지난해 관내 수출농산물 생산자단체의 노력으로 코로나19 확산 및 소비침체 등 어려운 여건에도 불구하고 참외수출 실적 415톤을 달성하며, 일본, 홍콩, 싱가폴 등 기존시장을 유지하면서 러시아 블라디보스토크, 중동지역의 두바이 등 신규시장개척에 노력을 기울여왔다.
특히 참외는 짧은 저장기간과 통관 어려움으로 수출에 대한 리스크가 높은 특성을 가지고 있어 바이어 발굴이 어려우나, 지난해 농림축산식품부와 한국농수산식품공사(이하 aT)에서 동남아 각지에 운영 중인 K-Fresh zone에 입점하여 해외 소비자의 시선을 끌었다.
또한, 군은 신선 농산물 전용 홍보판매 플랫폼인 K-Fresh zone에서의 성주참외의 정기적인 시식홍보를 통해 현지 소비자들이 참외를 접할 수 있는 기회를 확대하고, 지속적인 온․오프라인 마케팅을 통해 현지에 성주참외를 널리 알릴 수 있는 전진기지로 삼았다.
지난해 개발한 성주참외 BI 및 캐릭터로 해외 소비자를 겨냥해 다양한 참외관련 판촉상품을 제작하여 비대면 마케팅을 확대해 나갈 예정으로 베트남과 중국에서 성주참외를 맛볼 날이 머지않아 보인다.
이병환 성주군수는 미래 50년을 위한 새로운 브랜드와 친환경 포장 디자인, 캐릭터 개발로 MZ세대들의 참외 소비 활성화를 유도하고,
전국 최초로 시행하고 있는 비상품화 농산물 자원화 센터 건립도 순조롭게 이루어지고 있으며, 13년간 이어온 저급과 수매를 자동화하면서 투명성과 편리성을 확보함은 물론, 코로나19 팬데믹으로 급변하는 유통시장에 발 빠르게 대체하는 등 최근 농산물 유통분야에 많은 혁신적인 변화 있었다며
앞으로 우리 미래 농업세대들이 판로 걱정 없이 안심하고 영농에 전념할 수 있는 환경을 조성하고, 농업소득 1조원 달성을 앞당기기 위해 농업분야에 혁신을 이어가겠다고 밝혔다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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