경상북도는 3월 24일부터 29일까지 ‘일본 히로시마현 고교생 초청 사업’을 진행하며, 한일 청소년 간 교류와 문화이해 증진을 위한 본격적인 교류의 장을 마련했다.

이번 초청 사업에는 히로시마현 고교생과 인솔자 등 12명이 참여했다. 방문단은 경북도청에서 열리는 환영식을 시작으로, 안동 풍산고와 포항 한국해양마이스터고에서 협동수업과 교류 활동을 함께했다. 또한 홈스테이 체험을 포함한 5박 6일간의 일정으로 지역을 체험하고 소통하는 시간을 가졌다.

안동 수학체험센터와 경주 발명체험교육관에서는 한일 청소년들이 함께 과제 해결에 나서며 창의력과 협동심을 키우는 활동을 펼쳤다. 이들은 서로의 문화적 차이를 이해하며 유대를 돈독히 하는 기회를 가졌다.

도내 주요 문화유산 탐방과 함께, 한복 입기, 다례 체험, 한방 문화 체험, 황리단길 투어, K-뷰티 체험 등도 진행됐다.

특히 방문단의 관심과 선호를 반영한 프로그램 구성이 돋보였으며, 경북의 전통과 현대가 어우러진 체험 활동은 일본 고교생들에게 깊은 인상을 남겼다.

이번 교류는 경북도와 히로시마현 간 지속적인 상호방문 사업의 일환이다. 양 지역은 2023년부터 고교생 상호방문을 통해 현지 교육과 문화를 체험하며 우호를 다져왔으며, 지난 1월에는 ‘우호 교류의향서’를 체결해 교류의 폭을 넓히고 있다.

히로시마현은 인구 구조와 행정구역 면에서 경북과 유사하며, 역사적으로 조선통신사를 통한 교류의 전통이 있는 지역이다. 이를 바탕으로 문화, 교육, 경제 등 다양한 분야에서의 협력관계를 확장해 가고 있다.

경상북도는 2024년부터 히로시마현에서 열리는 ‘히로시마 플라워페스티벌’에 홍보부스를 설치해 한복 체험과 전통놀이 등을 선보였다.

올해 5월에도 10여 개 도내 기업의 우수제품을 소개하는 ‘경북상품홍보관’을 운영하며, 수출 기반 확대에도 나설 예정이다.

오태헌 경북도 외교통상과장은 “이번 교류가 양국 청소년 간 우정을 키우고 미래 협력의 초석이 되기를 기대한다”고 밝혔다.

이어 “일본 학생들이 경북에서의 추억을 친구와 이웃에게 전하면서 자연스럽게 경북이 일본에 알려지는 계기가 되기를 바란다”고 전했다.

경상북도는 올해 한일 수교 60주년을 맞아 일본인 관광객 증가가 예상되는 가운데, 청소년 교류 프로그램을 지속적으로 확대해 일본 수학여행단 유치에도 적극적으로 나설 계획이다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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