경북교육청(교육감 임종식)은 6일, 교육발전특구 예비 지역으로 지정되었던 경주시와 문경시가 교육부의 재평가를 통해 ‘교육발전특구 시범지역’으로 최종 지정되었다고 밝혔다.

이번 선정으로 경북은 총 15개 시군이 교육발전특구 시범지역으로 지정되어, 전국 최대 규모의 특구 운영 지자체로 자리매김하게 되었다.

‘교육발전특구 시범사업’은 지자체, 교육청, 대학, 기업, 공공기관 등이 협력하여 교육 혁신, 지역 인재 양성, 정주 생태계 조성 등을 종합적으로 지원하는 교육부의 핵심 국가균형발전 정책이다.

시범 운영 기간은 2024년부터 2026년까지 3년이며, 경주와 문경도 이 기간 동안 운영된다.

경주시는 역사·문화 자산과 첨단 산업(미래차, 원자력 등)을 융합한 정주형 미래 교육모델을 통해 높은 평가를 받았고, 문경시는 마을교육공동체 기반의 돌봄 체계와 지역 정체성 중심의 체험 교육, 신산업 연계 인재 양성 계획을 담은 지역 밀착형 교육생태계 구축 모델을 제시해 주목을 받았다.

경북교육청은 지난 2차 공모 당시 예비 지정 지역이었던 두 지역에 대해 체계적인 컨설팅과 재평가 준비 지원을 통해 운영기획서를 보완하고, 최종 선정에 성공했다.

경주시는 3년간 선도지역으로 시범 운영한 후 종합평가를 거쳐 정식 지정 여부가 결정되며, 문경시는 관리지역보다 강화된 성과관리와 3년간 매년 연차평가를 통해 시범지역 유지 여부가 결정된다.

이번 지정으로 경북교육청은 기존 선도지역인 포항, 김천, 안동, 구미, 영주, 영천, 상주, 예천, 울진, 울릉 등 10개 지역에 경주를 추가하여 선도지역은 11곳으로, 관리지역에는 기존 칠곡, 봉화, 경산에 문경이 추가되어 4곳 체계로 보다 체계적이고 차별화된 특구 운영 전략을 수립하게 되었다.

경북교육청은 그동안 지자체 및 교육지원청과의 협력은 물론, 관계자 역량 강화를 위한 협의회와 연수, 맞춤형 현장 점검 및 컨설팅 등 현장 중심의 지원을 지속적으로 해왔다. 그 결과로, 지난 2월 포항과 봉화의 시범 운영 사례가 전국 우수사례로 선정되는 성과를 거두었다.

경북교육청은 이번 시범지역 추가 지정과 우수사례 선정을 계기로, 지역 간 연계와 특화 산업을 결합한 ‘클러스터형 교육발전특구’ 모델을 구상하고 있다.

특히, 울진, 포항, 울릉 등 해양 인접 지역의 특성을 활용한 협력 방안도 고려하고 있으며, 향후 구체적인 논의를 이어갈 계획이다.

임종식 교육감은 “경주와 문경의 추가 지정으로 경북형 교육발전특구 모델이 더욱 견고해졌다”며, “지자체와의 긴밀한 협력을 바탕으로 교육을 통한 지역 활성화와 정주 여건 개선을 지속적으로 추진하겠다”고 밝혔다.

이어 “지정되지 않은 지역에 대해서도 경북미래교육지구 사업 등을 통해 균형 있는 교육 환경을 조성하고 맞춤형 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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