울산전시컨벤션센터에 밝은 조명이 비춘 20일, 전시장 한편에서는 경상북도와 의성군이 나란히 호명되며 환호가 번졌다.

균형발전사업 우수사례 시상식에서 지방시대위원장 표창을 받는 순간, 현장 관계자들은 서로의 어깨를 두드리며 성과를 기뻐했다.

이번 시상식은 2025 대한민국 지방시대 엑스포 기간에 마련한 행사로, 전국 시도와 중앙부처가 추진한 우수 정책을 공유하고 확산시키기 위해 열렸다.

경북도는 전국 최대 규모의 기회발전특구를 지정하며 투자 기반을 강화한 성과가 우수사례로 선정됐다.

포항, 구미, 안동, 상주에 걸쳐 총 152만 평 규모 특구를 확보하며 전국에서 가장 넓은 면적을 갖춘 점이 높은 평가를 받았다.

기회발전특구는 지방 기업 투자를 촉진하기 위해 세제 혜택과 규제 특례를 적용하는 제도다.

경북도는 이 체계를 활용해 이차전지, 바이오, 반도체 등 첨단 산업 분야 기업 유치에 힘을 실어왔다.

엑스포 기간에는 대구시와 함께 통합 전시관을 운영하며 ‘자연과 공존하는 미래, 오이소 대구·경북’ 슬로건 아래 초광역 SOC, 미래 전략산업, 문화·관광 사업을 한눈에 볼 수 있는 공간을 마련했다.

현장에서는 AI 휴머노이드 로봇 전시와 지역기업 제품 증정, 체험형 콘텐츠가 관람객 관심을 끌었다.

의성군은 ‘함께 키우는 아이, 함께 크는 마을’을 내걸고 추진한 지역 보육 지원 정책으로 우수사례에 이름을 올렸다.

의성키움센터는 안전교육, 문화·체험 활동, 놀이 프로그램 등 어린이가 머물고 부모가 안심할 수 있는 복합 돌봄공간이다.

센터 개소 이후 누적 이용자 수는 3만5천 명을 넘어섰고, 지역 가정의 돌봄 부담을 줄였다는 평가가 이어졌다.

주민 참여형 운영 방식 또한 지역 공동체 중심의 보육 모델을 정착시키는 계기가 되며 인구 감소 시대의 대응 사례로 주목받았다.

경상북도와 의성군은 이번 시상식에서 지역이 스스로 성장 기반을 구축하며 균형발전 성과를 이끈 대표적 사례로 자리매김했다.

이철우 경상북도지사는 이번 수상이 경북의 산업 전환 노력과 투자 기반 확충의 결실이라며, 기회발전특구를 중심으로 더 많은 기업과 인재가 경북으로 모일 수 있도록 혁신 의지를 밝혔다.

이번 수상은 지방이 주도하는 성장 방향을 확인한 자리였고, 두 지자체의 정책은 앞으로 다른 지역으로 확산되는 중요한 모델로 남을 전망이다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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