봉화군은 세계청년리더총연맹 부설 지자체혁신평가위원회가 주관한 제2회 WFPL 8대 지자체 혁신평가에서 기관 부문 최고 영예인 대상을 수상하며 구조적 한계를 넘어서는 전략적 행정 역량과 정책 실행 성과를 대외적으로 인정받았다.

이번 시상식은 2026년 1월 28일 오후 국회의원회관 대회의실에서 열렸으며, 봉화군은 인구 감소와 지역 소멸이라는 복합 위기에 대응하기 위해 수립한 중장기 핵심 전략과 이를 현장에서 구현한 실질적인 성과를 바탕으로 평가 전반에서 최고 평점을 획득했다.

지자체혁신평가위원회는 봉화군이 추진 중인 K-베트남 밸리 조성사업과 봉화 양수발전소 건설사업, 임대형 스마트팜 조성사업을 3대 핵심 전략사업으로 제시하며 지역 여건을 기회로 전환한 정책 설계와 추진력을 높이 평가했다.

K-베트남 밸리 조성사업은 국내 유일의 베트남 리왕조 역사 자산을 기반으로 문화와 관광, 교육을 연계한 국제 교류 거점으로 확장 가능성을 보여주며 지역의 정체성과 글로벌 연계를 동시에 확보한 점에서 주목을 받았다.

또한 양수발전소 유치 과정에서 봉화군이 구축한 범군민 추진체계와 숙의 기반의 사회적 합의 도출 방식은 주민 참여형 행정의 모범 사례로 평가되며 대규모 국책사업 추진 과정에서 신뢰와 협력을 이끌어낸 사례로 의미를 더했다.

임대형 스마트팜 조성사업 역시 청년 농업인 유입과 안정적 정착을 동시에 겨냥한 정책으로 농업 구조 전환과 지역 일자리 창출을 함께 고려한 실효성 있는 전략으로 긍정적인 평가를 받았다.

봉화군은 이번 수상을 통해 인구 감소와 지역 소멸에 선제적으로 대응해 온 주요 정책들이 객관적인 타당성과 경쟁력을 확보하게 됐으며, 향후 관련 사업 추진 과정에서도 정책 신뢰도와 추진 동력이 한층 강화될 것으로 기대된다.

이번 대상 수상은 봉화군이 지역 여건을 정확히 진단하고 장기적 관점에서 전략을 설계해 온 결과로, 지방자치단체 혁신 행정의 새로운 방향성을 제시하는 사례로 평가되고 있다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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