김천시는 시민 누구나 나이와 직업, 거주지역에 관계없이 배움의 기회를 누릴 수 있는 평생학습 환경을 조성하기 위해 교육 기반을 확대하며 지속 가능한 평생교육 도시 구축에 본격적으로 나서고 있다.

김천시 평생교육원은 교육 중심의 조직 체계를 강화하고 정책 추진 기반을 정비해 고령층과 장애인, 직장인 등 다양한 시민이 참여할 수 있는 평생교육 프로그램을 확대하며 시민 삶에 활력을 불어넣는 평생학습 정책을 추진하고 있다.

김천시는 지난 3월 10일 김천시에서 교육부와 국가평생교육진흥원이 선정하는 ‘2026년 신규 평생학습도시’로 지정되며 평생교육 정책 추진 기반을 강화하고 시민 중심의 학습도시로 도약하는 계기를 마련했다.

이번 지정은 평생교육 인프라 구축과 시민 맞춤형 평생학습 프로그램 운영, 지역사회와 연계한 평생교육 정책 추진 성과와 향후 발전 계획이 높은 평가를 받은 결과로 다양한 국비 지원 사업 참여 기반도 확보하게 됐다.

이로써 김천시는 전국 평생학습도시 간 정책 교류와 협력 네트워크에 참여해 지역 특성에 맞는 평생교육 정책을 확대하고 시민 중심의 평생학습 프로그램을 더욱 활성화할 수 있게 됐다.

김천시는 장애인 평생교육 분야에서도 의미 있는 성과를 이어가고 있으며 지난 2022년 경상북도 최초로 장애인 평생학습도시로 지정된 이후 2024년까지 3년 연속 지정되며 국비 1억5천만 원을 확보하는 성과를 거두었다.

또한 2025년에는 장애인 평생학습도시 특성화 분야에서 국비 2천5백만 원을 추가 확보하며 장애인 학습권 보장과 포용적 평생학습 환경 조성을 위한 다양한 교육 프로그램을 지속적으로 운영하고 있다.

이 사업은 지역 대학과 평생교육기관 협력을 바탕으로 운영되고 있으며 지난 4년 동안 총 48개 프로그램에 3,286명이 참여하며 장애인식개선교육 강사 자격 취득과 그림책 제작 전시, 컴퓨터 자격증 취득, 음악 공연 활동 등 다양한 성과를 만들어냈다.

김천시는 시민 의견을 반영해 평생교육 강좌도 대폭 확대하며 직장인들이 퇴근 이후에도 참여할 수 있도록 야간과 오후 강좌 비중을 늘려 시간 제약 없이 배움에 참여할 수 있는 평생학습 환경을 조성하고 있다.

오는 3월 23일부터 시작되는 수시 강좌는 지난해 수강생 설문조사 결과를 반영해 기존 5개 강좌에서 25개 강좌로 확대 운영되며 참여율과 만족도가 높은 강좌는 2027년 정기 강좌로 편성할 계획이다.

김천시는 주민 생활권 중심의 평생학습 환경 조성을 위해 농소면 평생학습센터를 포함한 읍면동 평생학습센터 8곳을 지정해 운영하며 주민들이 직접 프로그램 발굴과 운영에 참여하는 학습공동체 기반을 구축하고 있다.

센터에서는 라인댄스와 요가, 태극권 등 건강과 여가 활동을 함께 즐길 수 있는 다양한 프로그램이 운영되며 주민 간 교류와 소통을 확대하는 지역 기반 학습문화 형성에도 기여하고 있다.

또한 주민 생활공간 중심 학습 접근성을 높이기 위해 ‘찾아가는 마을 평생교육 강좌지원 사업’을 운영하며 경로당과 행정복지센터, 마을 공동시설 등 생활 공간에서 강좌를 진행해 농촌지역과 고령층 학습 참여 기회를 확대하고 있다.

2026년에는 어르신 한글교실과 건강 활력 댄스, 탁구 교실 등 총 20개 강좌가 운영되며 지역 주민들이 일상 속에서 자연스럽게 평생학습에 참여할 수 있는 환경을 조성할 예정이다.

교육격차 해소를 위한 평생교육 이용권 지원사업도 추진되며 시민이 원하는 평생교육 강좌를 선택할 수 있도록 연간 1인당 35만 원을 지원해 취약계층의 교육 참여 기회를 확대하고 있다.

올해는 장애인 44명과 기초생활수급자 및 차상위계층 204명, 30세 이상 AI·디지털 학습자 24명, 65세 이상 노인 20명 등 총 292명이 지원 대상이며 김천시에는 현재 11개 평생교육 이용권 등록기관이 운영되고 있다.

김천시는 지역 자원을 활용한 민관 협력형 평생학습 모델인 ‘경북도민 행복대학 김천시 캠퍼스’도 운영하며 인문과 사회경제, 문화예술 등 다양한 교육과정을 제공하고 있다.

경북보건대학교와 김천대학교가 참여해 대학 인프라를 활용한 전문 강사진과 안정적인 교육 환경을 제공하며 교육 과정을 이수한 학습자에게는 수료증이 수여되고 연말에는 졸업식도 진행된다.

이와 함께 고령층과 저학력 성인을 대상으로 기초 한글 교육과 생활 문해교육을 제공하는 성인 문해교육 지원사업도 운영하며 학습 상담과 특별활동, 성과 공유 프로그램을 통해 학습 지속성을 높이고 있다.

김천시는 신중년 세대의 사회 참여와 자기계발을 위해 ‘김천시 신중년 사관학교’와 ‘경북 시니어모델 선발대회’를 운영하며 중장년층의 인생 2막을 지원하는 평생학습 프로그램도 확대하고 있다.

신중년 사관학교에는 50세 이상 시민 150여 명이 참여해 교양과 전공 과정, 특별 프로그램을 수강하며 지역사회 봉사와 재능기부 활동에도 참여하고 있다.

경북 시니어모델 선발대회는 올해 세 번째로 열리며 경북 시군을 순회하며 워킹 교육과 자기표현 훈련을 진행하고 지역 행사 참여 기회를 제공해 시니어 세대의 자신감과 삶의 활력을 높이고 있다.

김천시는 평생학습이 시민 삶의 질과 행복을 높이는 중요한 정책이라며 마을과 직장인, 장애인 등 생애주기별 맞춤형 평생교육을 확대해 시민 누구나 배움의 기회를 누리는 평생학습도시를 만들어 나갈 계획이라고 밝혔다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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