경주에서 동북아 지방정부 간 협력과 교류를 확대하는 대규모 국제회의가 열리며 경상북도가 지방외교 중심지로서의 역할을 다시 한 번 부각시키는 가운데 회원정부 간 실질적인 협력 방안 논의가 이어졌다.

양금희 경상북도 경제부지사는 19일 경주에서 열린 2026 동북아시아지방정부연합 회원정부 연찬회에 참석해 각국 대표단을 환영하며 동북아 지역 공동 번영을 위한 협력 확대와 지방정부 외교의 중요성을 강조했다.

이번 연찬회는 동북아시아지방정부연합 사무국이 주최하고 경상북도와 포항시가 후원한 행사로 연합이 출범한 상징적 도시 경주에서 개최되며 의미를 더했다.

행사에는 한국과 중국, 일본, 몽골, 러시아, 우즈베키스탄 등 6개국 45개 지방정부와 7개 유관기관, 주한 외교단 등 140여 명이 참석해 역대 최대 규모로 진행됐다.

동북아시아지방정부연합은 1996년 경상북도 주도로 창립된 국제기구로 현재 9개국 91개 광역지방정부가 참여하는 동북아 최대 규모의 지방정부 협력 네트워크로 자리 잡고 있다.

경상북도는 2005년 포항에 상설 사무국을 유치한 이후 동북아 지방외교의 중심지 역할을 지속하며 회원정부 간 협력 기반을 확대해 왔다.

올해 연찬회는 창립 30주년을 맞아 그동안의 성과를 돌아보고 향후 발전 방향을 모색하는 자리로 마련됐으며 각국 지방정부 간 정책 교류와 협력 의제가 집중적으로 논의됐다.

개회식에서는 임병진 사무총장의 개회사와 양금희 경제부지사의 환영사에 이어 김숙 전 주유엔대사의 기념연설이 진행되며 국제 협력의 방향성과 과제를 제시했다.

이어 사무국 업무보고와 회원정부별 정책 발표, 일대일 교류회의가 이어지며 지역 간 협력 사업과 실질적인 교류 확대 방안이 심도 있게 논의됐다.

임병진 사무총장은 이번 회의가 역대 최대 규모로 개최되며 연합의 위상과 영향력을 확인하는 계기가 됐다고 언급하며 앞으로도 동북아 공동 번영과 평화를 연결하는 협력 플랫폼 역할을 강화하겠다는 방향을 밝혔다.

양금희 경제부지사는 경상북도가 창립 회원정부로 지난 30년간 동북아 협력의 여정을 함께해 온 점에 의미를 부여하며 앞으로도 지속적인 교류와 협력을 바탕으로 상생 발전을 이어가겠다는 의지를 나타냈다.

이번 연찬회는 단순 교류를 넘어 지방정부 간 협력의 실질적 성과를 도출하는 계기로 평가되며 경상북도가 동북아 지방외교의 핵심 거점으로서 역할을 더욱 강화하는 기반이 될 것으로 보인다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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