유리온실 내부에 일정한 온도와 습도가 유지되는 가운데 자동화된 양액 공급 장치와 냉난방 설비가 동시에 가동되며 토마토가 균일하게 자라고 있는 현장에서 봉화군 작목반원들이 생산과 유통 과정을 직접 살펴보는 시간이 이어졌다.

봉화군은 지난 3월 27일 봉화군 임대형 스마트팜에 입주한 스마트원예작목반원 9명이 관외 농업회사법인이 운영하는 대규모 스마트팜을 방문해 벤치마킹을 실시했다고 밝혔다.

이번 벤치마킹은 올해 1월 봉성면 창평리에 준공된 임대형 스마트팜단지에 입주해 서양계 완숙 토마토를 정식한 작목반원들이 4월 중순 본격적인 수확을 앞두고 선별과 물류 관리 등 유통 전반의 운영 방식을 배우기 위해 추진됐다.

작목반원들은 충청남도 논산시 광석면에 위치한 팜팜 스마트팜을 방문해 관계자의 안내에 따라 유리온실 구조와 복합환경제어시스템, 양액공급시스템, 에너지 냉난방 설비 등을 세밀하게 둘러봤다.

현장에서는 양광식 대표가 토마토 재배 과정에서의 환경 제어 방식과 생산성 향상 전략, 출하와 유통 과정에서의 관리 노하우를 설명하며 실제 운영 사례를 중심으로 교육이 진행됐다.

2017년 11월 문을 연 농업회사법인 팜팜은 10.7헥타르 규모의 스마트팜에서 방울토마토와 완숙토마토를 재배하는 전문 기업으로, 신세계푸드와 계약재배를 통해 안정적인 판로를 확보하고 있으며 2024년에는 402억 원의 매출을 기록했다.

이 스마트팜은 여름철에는 냉방 시스템을 활용해 온도를 낮추고 겨울철에는 LED 보광등을 통해 광량을 보완함으로써 사계절 내내 안정적인 생산이 가능하며, 양액 재활용 시스템을 적용해 양액 비용을 약 40% 절감하는 효율적인 구조를 갖추고 있다.

봉화군 작목반원들은 재배 환경 관리부터 수확 이후 선별과 출하까지 이어지는 전 과정을 현장에서 확인하며 향후 스마트팜 운영에 필요한 실질적인 적용 방안을 구체화하는 시간을 가졌다.

장영숙 농업기술과장은 봉화군 임대형 스마트팜에서도 4월 중순부터 완숙 토마토 생산이 시작되는 만큼 이번 벤치마킹이 재배 기술과 유통 관리 역량을 동시에 높이는 계기가 됐다고 설명했다.

또한 스마트 농업을 중심으로 지역 특성에 맞는 농업 혁신 모델을 구축해 봉화군 농업을 미래 핵심 산업으로 육성하겠다는 방향을 제시했다.

이번 벤치마킹은 단순한 견학을 넘어 생산과 유통 전반을 이해하는 실전형 학습 과정으로 이어지며 봉화군 스마트팜이 안정적인 소득 기반을 갖춘 농업 모델로 자리 잡는 데 중요한 발판이 될 전망이다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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