세계 각국 유망 선수들이 김천종합스포츠타운 테니스장에 모여 2주 동안 치열한 승부를 벌이면서 김천이 다시 한 번 국제 스포츠도시의 위상을 드러낼 전망이다.
김천시는 오는 17일부터 31일까지 2주간 김천종합스포츠타운 테니스장에서 「2026 ITF 김천국제남자테니스투어대회」를 개최한다고 밝혔다.
이번 대회는 국제테니스연맹(ITF)이 주최하고 대한테니스협회가 주관하는 월드테니스투어 대회로, 세계 각국의 유망 선수들이 참가해 수준 높은 경기를 선보일 예정이다.
대회에는 선수와 관계자 등 총 300여 명이 참가하며, 이 가운데 외국인 선수만 80여 명에 달해 전체 선수의 55%를 차지한다. 다양한 국가 선수들이 참가하면서 국제대회로서의 경쟁력과 위상도 한층 높아질 것으로 기대된다.
경기는 남녀 단·복식 토너먼트 방식으로 진행되며, 차수별 우승자는 ITF 랭킹포인트 15점과 함께 2,000달러의 상금을 받게 된다. 세계 랭킹 상승을 노리는 선수들에게는 중요한 국제무대인 만큼 수준 높은 경기력이 펼쳐질 전망이다.
특히 모든 경기는 무료로 관람할 수 있어 지역 주민과 테니스 동호인들에게 국제 수준 경기를 가까이에서 즐길 수 있는 기회가 제공된다. 선수들의 강한 랠리와 빠른 경기 운영, 박진감 넘치는 승부 장면들이 스포츠 팬들의 관심을 끌 것으로 보인다.
김천시는 최근 전국 단위 스포츠대회와 국제대회를 잇따라 유치하며 스포츠 마케팅 강화에 힘을 쏟고 있다. 이번 대회 역시 선수단과 관계자들의 지역 체류로 숙박·음식·교통 등 지역경제 전반에 적지 않은 파급효과를 가져올 것으로 기대하고 있다.
김천시 관계자는 “2주간 열리는 국제대회인 만큼 선수단과 관계자들의 지역 체류에 따른 경제적 효과가 클 것으로 기대된다”며 “앞으로도 수준 높은 국제 스포츠대회를 지속 유치해 지역경제 활성화와 함께 김천시가 대한민국 테니스 중심도시로 자리잡을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
한편 이번 대회에 이어 차세대 유망주들이 참가하는 「2026 ITF 김천국제주니어테니스대회」도 오는 31일부터 6월 7일까지 같은 장소에서 이어 개최될 예정이다. 국제대회 열기가 계속 이어지면서 김천 스포츠도시 브랜드 가치도 더욱 높아질 전망이다.
경북연합방송 gumisun@daum.net
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