예천군(군수 안병윤) 농촌활력지원센터(센터장 이경철)는 청주 오스코에서 지난 9월 9일 열린 ‘2026년 농촌발전유공 정부포상’에서 농촌지역개발사업 분야 대통령 표창을 받았다. 행정과 중간지원조직, 주민이 힘을 모아 자생적인 농촌활력 기반을 구축한 성과를 인정받았다.

이번 표창은 농촌신활력플러스사업의 거점인 예천희망키움센터를 중심으로 주민 주도형 지역발전 체계를 마련한 결과다. 예천군과 농촌활력지원센터는 주민이 직접 지역의 문제를 찾고 해결할 수 있도록 인적·물적 기반을 확충해 왔다.

예천희망키움센터를 중심으로 액션그룹의 법인화와 시설 확충, 고부가가치 산업 전환을 지원했다. 외부 공모사업에서 총 25억원의 사업비를 확보해 지역 내 사회적경제 생태계 조성에도 힘을 보탰다.

현재 예천희망키움센터의 연간 이용 규모는 1만8,000여 명에 이른다. 주민과 지역활동가, 청년들이 교류하며 새로운 사업을 발굴하고 지역공동체의 활력을 키우는 거점으로 자리 잡았다.

연간 주민 3,000여 명의 참여를 바탕으로 지역활동가 95명과 마을리더 155명도 양성했다. 배후마을 주민 1,550명에게 생활밀착형 복지서비스를 제공하며 농촌지역의 생활 여건 개선을 지원했다.

지역활동가 35명은 농촌공간 재구조화를 위한 주민 대면조사에 참여했다. 주민들의 생활환경과 지역 현안을 직접 살피며 상향식 농촌공간계획 수립을 뒷받침했다.

청년센터에서는 청년 1,350명의 참여를 이끌었다. 농업용 드론 교육과 농로 안전시설 설치 등 청년이 직접 지역 문제를 찾아 해결하는 활동도 지원했다.

체류·교류형 관계인구 420명을 포함해 ‘예천 팬’ 등 관계인구 1,700명을 발굴했다. 이들과 고향사랑기부제를 연계하며 생활인구 확대와 지역경제 활성화를 위한 기반도 넓혔다.

안병윤 예천군수는 “이번 대통령 표창은 행정과 중간지원조직, 주민이 함께 이뤄낸 값진 결실”이라며 “앞으로도 주민의 아이디어와 참여가 지역의 실질적인 변화로 이어지도록 현장 중심의 지원을 이어가겠다”고 말했다.

이번 대통령 표창은 주민의 참여가 농촌에 새로운 일자리와 복지, 공동체 활력을 만드는 동력이 될 수 있다는 점을 보여줬다. 예천군은 주민 주도의 농촌활력 체계를 바탕으로 지속 가능한 지역발전 모델을 확산할 계획이다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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