봉화군(군수 최기영)은 물야면 오전약수탕 일원에서 지난 10월 12일 오전 11시 보부상 합동 위령제를 시작으로 ‘봉화 보부상 위령제 및 한마당 행사’를 개최했다.

봉화 보부상 보존연구회가 주관한 이번 행사는 조선시대 봉화 지역을 중심으로 활동했던 보부상들의 숭고한 나눔 정신과 삶의 애환을 기리고, 지역 고유의 전통문화를 계승하기 위해 마련됐다.

이날 오전 11시 보부상 합동 위령비에서 위령제를 올리며 보부상들의 영령을 추모했다. 낮 12시부터는 오전약수탕 주차장 일원에서 식전공연을 시작으로 보부상 마당극과 마당놀이, 축하공연 등이 펼쳐졌다.

물야면 오전2리 마을에는 조선시대 보부상 11인의 특별한 나눔 이야기가 전해지고 있다. 이들은 서로 의지하며 살아가다 생을 마치면서 자신들이 살았던 오전리 일원의 토지와 집을 마을에 쾌척했다.

마을 주민들은 보부상 11인의 고귀한 나눔 정신을 기리기 위해 위령비를 세웠다. 이후 매년 위령제를 올리며 보부상들의 영령을 위로하고 주민들의 무탈함을 기원하는 전통을 이어오고 있다.

봉화 보부상들은 어려운 환경 속에서도 서로 도우며 봉화와 울진 지역의 장시를 오가던 상인들이었다. 한평생 무거운 짐을 짊어지고 산세가 험한 열두 고개를 넘나들며 생계를 이어갔다.

이들의 삶에는 고된 노동과 생계의 어려움 속에서도 서로 의지하며 살아온 공동체 정신이 담겨 있다. 봉화 보부상 보존연구회는 이러한 삶의 애환을 지역 고유의 문화예술로 승화한 마당놀이를 매년 이어오고 있다.

특히 보부상 마당극과 마당놀이는 과거 봉화와 울진을 오가던 보부상들의 생활상을 전통공연으로 재현해 지역의 역사와 문화를 되새기는 의미 있는 프로그램으로 마련됐다.

최기영 봉화군수는 “봉화 보부상들의 숭고한 나눔 정신과 삶의 애환이 담긴 이번 위령제와 한마당 행사가 우리 지역의 고유한 전통문화로 굳건히 자리매김하길 바란다”고 밝혔다.

이어 “앞으로도 잊혀져 가는 지역의 소중한 향토 문화유산을 발굴하고 계승·발전시키는 데 많은 관심을 가지겠다”고 말했다.

봉화 보부상 보존연구회는 “깊어가는 가을에 지역색이 묻어나는 전통문화 행사에 주민들과 방문객들의 많은 관심과 참여에 감사드린다”며 “앞으로도 봉화 보부상의 보존에 힘쓰겠다”고 전했다.

이번 봉화 보부상 위령제와 한마당 행사는 조선시대 보부상 11인이 남긴 나눔 정신과 험준한 산길을 넘나들며 살아온 삶의 애환을 오늘날의 전통문화로 이어간다는 점에서 의미가 크다. 봉화군의 소중한 향토문화유산인 보부상 문화가 지역 주민들의 관심 속에 지속적으로 보존되고 후대에 전승될 수 있을지 주목된다.

이용철 gumisun@daum.net

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