고령군은 농림축산식품부가 추진하는 ‘2026년 농업 노동자 기숙사 건립지원사업(농협 유휴시설 리모델링형)’ 공모사업에 최종 선정돼 총사업비 3억 원을 확보했다.

이번 사업은 농촌지역의 고령화와 농업인구 감소에 따른 인력 부족 문제에 대응하고 외국인 계절근로자의 안정적인 주거환경을 조성하기 위해 추진된다.

고령군은 농협 자부담을 포함한 총사업비 3억 원을 투입해 고령농업협동조합 운수지점 2층에 있는 기존 유휴시설 약 179㎡를 외국인 계절근로자 공동숙소로 리모델링할 계획이다. 기존 농협시설을 활용해 농촌 인력의 주거 문제를 해결하고 지역 내 유휴공간의 활용도를 높인다는 구상이다.

이번 사업으로 기존 유휴공간에는 침실과 주방, 화장실, 샤워시설 등 외국인 계절근로자의 생활에 필요한 편의시설이 조성된다. 이를 바탕으로 외국인 계절근로자들이 보다 쾌적하고 안전한 환경에서 생활하며 농업에 종사할 수 있도록 지원할 예정이다.

특히 신규 건축 대신 기존 농협 유휴시설을 활용함으로써 건축에 따른 비용 부담을 줄이고 지역 내 유휴시설의 활용도를 높일 수 있을 것으로 기대된다. 농가에서 개별적으로 외국인 계절근로자의 숙소를 확보해야 하는 부담도 완화해 농촌 인력수급 안정화에 도움이 될 전망이다.

고령군은 공모사업 추진 과정에서 지역주민과의 소통과 의견수렴에도 힘써 왔다. 지난 9월 22일부터 10월 13일까지 사업계획을 사전공고하고 10월 7일에는 운수면사무소에서 주민설명회를 개최해 사업 추진에 대한 주민 의견을 수렴했다.

고령군 관계자는 “앞으로도 외국인 근로자가 안정적인 환경에서 생활하며 농업에 종사할 수 있도록 주거환경 개선과 농촌 인력수급 안정화에 지속적으로 노력하겠다”고 밝혔다.

이번 농업 노동자 기숙사 건립지원사업은 농협 유휴시설을 활용해 외국인 계절근로자의 주거환경을 개선하고 농가의 숙소 확보 부담을 줄이는 데 의미가 있다. 앞으로 공동숙소 조성이 농촌의 안정적인 인력 확보와 외국인 계절근로자의 생활 여건 개선으로 이어질 수 있을 것으로 기대된다.

이용철 gumisun@daum.net

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