고령군이 세계적인 역사유산 도시 간 국제협력기구인 ‘세계역사도시연맹(League of Historical Cities, 이하 LHC)’에 정식 회원도시로 가입하며 세계유산 대가야의 역사적 가치와 위상을 국제무대에 알릴 새로운 발판을 마련했다.

이번 가입으로 고령군은 세계 역사도시들과 문화유산 보존과 활용, 역사관광 활성화 등 다양한 분야에서 국제협력을 확대할 수 있게 됐다.

고령군은 일본 히메지시에서 개최된 ‘제20회 세계역사도시회의’에 참가해 지난 11월 12일 LHC 회원도시 가입을 최종 확정했다. 이로써 경주시, 안동시, 공주시, 부여군, 수원시에 이어 김해시와 함께 국내 6번째 회원도시로 이름을 올렸다.

세계역사도시연맹은 1987년 일본 교토시에서 창립된 국제협력기구로, 2026년 2월 기준 교토와 로마, 보스턴, 아테네 등 세계 65개국 137개 도시가 가입해 활동하고 있다. 회원도시들은 역사도시 간 교류와 상호 이해를 증진하고 문화유산의 보존과 발전을 도모하기 위해 지속적인 협력관계를 이어가고 있다.

특히 ‘세계역사도시회의’ 등을 중심으로 각 도시가 보유한 문화유산의 보존과 활용 경험, 역사경관 관리 정책 등을 공유하며 국제적인 협력체계를 구축하고 있다. 고령군도 이번 정식 가입을 계기로 세계 역사도시들이 축적한 다양한 정책과 경험을 지역 문화유산 관리에 접목할 수 있는 기반을 확보했다.

고령군은 지난 2023년 9월 ‘고령 지산동 고분군’의 유네스코 세계유산 등재를 계기로 대가야 역사문화의 국제적 가치를 알리는 데 힘써 왔다. 이어 2025년 2월 가야역사문화권 최초로 ‘대가야 고도(古都)’에 지정되면서 역사문화도시로서의 위상을 높이고 해외 역사도시들과 교류 기반을 마련하기 위해 LHC 가입을 다각도로 추진했다.

이번 회원도시 가입은 고령군이 보유한 대가야 역사문화유산을 세계에 알리고 국제적인 문화유산 협력망에 참여하게 됐다는 점에서 의미가 크다. 고령군은 앞으로 세계 회원도시들과 문화유산 보존과 활용, 역사경관 관리, 주민참여 등 다양한 분야의 우수 사례를 공유하고 이를 고도 보존·육성 정책에 적극 반영할 수 있는 협력 방안을 모색할 계획이다.

또한 제20회 세계역사도시회의 참가를 시작으로 문화유산의 지속 가능한 보존과 활용을 위한 국제적 논의에도 적극 참여할 방침이다. 이를 바탕으로 찬란한 대가야 역사문화와 고령의 우수한 관광자원을 세계 각국에 소개하고 국제적 인지도를 다각도로 높여 나갈 예정이다.

고령군 관계자는 “LHC 가입을 통해 쌓아갈 국제교류 경험이 지역 정책을 구체화하는 데 도움이 되길 기대한다”라며 “지역 주민이 직접 체감할 수 있는 문화유산 보존과 지역 활성화로 이어지도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

고령군의 세계역사도시연맹 가입은 유네스코 세계유산 등재와 대가야 고도 지정에 이어 지역의 역사문화적 가치를 국제사회로 확장하는 또 하나의 계기가 될 전망이다. 앞으로 세계 역사도시들과의 지속적인 교류가 대가야 문화유산의 체계적인 보존과 역사관광 활성화, 주민들이 체감하는 지역 발전으로 이어질 수 있을지 주목된다.

이용철 gumisun@daum.net

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