이철우 경상북도지사는 25일 도청 브리핑룸에서 대구경북 행정통합의 필요성과 비전을 제시하는 도정 주요현안 브리핑을 진행하며 지방자치의 한계를 극복하기 위한 강력한 의지를 밝혔다.

이번 브리핑은 지난달 대구경북 행정통합 추진 합의 이후 도민들이 제기한 우려를 해소하고, 행정통합의 당위성을 명확히 하기 위해 마련됐다.

이 지사는 수도권 인구 집중 문제를 수치로 설명하며, 행정통합이 시급한 이유를 강조했다. 그는 “1980년대 경기도와 경북 인구가 비슷했지만, 현재 경기도는 1,360만으로 급증한 반면 경북은 정체 상태”라며, 지방의 위기 상황을 언급했다.

특히 안동댐과 낙동강 같은 지역 자원 관리에서 지방의 권한 부족 사례를 지적하며, “중앙 허가 없이는 댐 주변 개발은 물론, 재난 대응조차 쉽지 않은 현실”이라고 말했다.

이어 “소나무 재선충병 방제조차도 중앙의 결정을 기다려야 하는 상황”이라고 덧붙였다.

또한 하천 준설 작업과 그린벨트 활용, 특목고 설립 문제 등을 예로 들며, “지역 발전을 위한 핵심 정책조차 중앙의 허가를 받아야 한다”며 지방의 현실을 꼬집었다.

그는 이러한 문제들이 행정통합을 통해 해결될 수 있음을 강조하며, “통합으로 중앙 권한과 재정을 지역으로 이양하면 지역 현안을 스스로 결정할 수 있게 된다”고 말했다.

도청 신도시 이전 우려에 대해서는 “도청을 옮기지 않을 것이며, 추가 인력과 기관을 도청에 배치해 균형발전을 도모하겠다”고 확약했다. 또한, 북부지역 발전을 위한 특단의 대책도 마련 중이라고 밝혔다.

이 지사는 “대구경북 통합은 지방이 중앙으로부터 더 많은 권한과 재정을 가져오는 시작점”이라며 “이것이 진정한 지방 분권의 첫걸음”이라고 역설했다.

마지막으로 그는 “대전·충남, 부산·경남도 대구경북에 이어 통합을 추진 중”이라며, “정부 지원 속에서 선제적 통합을 이뤄 더 많은 권한을 확보하고 지방이 새로운 시대를 열어갈 수 있을 것”이라고 말했다.

이철우 도지사의 이번 발표는 단순한 행정 개편이 아니라, 지역의 자율성과 지속 가능한 발전을 도모하기 위한 방향성을 제시하며 도민들에게 신뢰를 더했다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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