포항시는 6월 22일, 송도솔밭과 송도해수욕장 일원에서 ‘제3회 대한민국 맨발걷기 축제’를 성황리에 개최했다.

이번 축제는 전국 맨발걷기 동호인 1,000여 명이 참여하며, 포항시가 후원하고 맨발학교 포항지회가 주최·주관한 행사로, 자연의 감각을 온몸으로 체험하는 건강·환경 축제로 꾸며졌다.

축제 참가자들은 송도솔밭의 황톳길과 마사길, 송도해수욕장의 백사장을 잇는 약 4km 구간을 맨발로 걸으며, 땅의 감촉, 숲의 향기, 파도 소리 등을 오감으로 느끼며 몸과 마음을 치유하는 시간을 가졌다.

이 구간은 황토, 마사토, 백사장으로 이어지는 3개 코스로 구성되어 있었으며, 완주한 참가자에게 기념품을 제공했다. 또한, 가족 단위 참가자 300명에게는 지역 유명 사진작가의 ‘맨발 사진 촬영권’도 제공되어 큰 호응을 얻었다.

이날 행사에서는 ▲맨발노래자랑 ▲맨발도장 찍기 ▲보건소 건강 증진 홍보관 ▲탄소중립 실천 캠페인 ▲다채로운 게임과 체험 부스 등 부대행사가 열려 참가자들에게 풍성한 즐길거리를 선사했다. 특히, 해변 정화 활동을 겸한 비치코밍 캠페인도 함께 진행되었으며, 참가자들은 생분해성 친환경 봉투를 받아 해안에 떠내려온 쓰레기를 수거하고 기념품으로 교환해 환경 보호의 의미를 나누는 뜻깊은 시간을 가졌다.

행사 장소인 송도솔밭 도시숲은 1910년대 방풍림으로 조성된 인공림으로, 시간이 흐르며 원형이 훼손됐으나 포항시가 숲의 생육환경을 개선하고 황톳길과 황토볼 체험장을 새롭게 조성하여 시민들이 편히 걸을 수 있는 도심 속 힐링 공간으로 변모했다.

이번 축제는 오는 여름 재개장을 앞둔 송도해수욕장을 시민과 관광객에게 미리 소개하는 기회가 되었으며, 포항의 숲과 바다, 길이 어우러진 도보 관광 자원의 매력을 널리 알리는 자리로 자리매김했다.

이영철 맨발학교 포항지회장은 “맨발 걷기는 건강과 환경을 생각하는 새로운 삶의 방식으로 주목받고 있다”며, “더 많은 사람들이 포항에서 자연과 함께 맨발 걷기의 행복을 느끼길 바란다”고 말했다.

한편, 포항시는 도심 생활권과 가까운 도시숲, 수변 공간에 조성된 맨발 걷기 좋은 산책로 ‘맨발로 40선’을 선정하고, 친환경 녹색도시 조성을 위한 그린웨이 프로젝트를 지속적으로 추진하고 있다.

신강수 포항시 푸른도시사업단장은 “맨발 걷기는 이제 시민 일상 속에 녹아든 건강한 생활 문화”라며, “포항의 아름다운 숲과 바다를 활용해 걷기 좋은 녹색도시를 만드는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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