경주시는 오는 7월 1일부터 시내버스의 입석과 좌석 요금을 동일하게 통합한다고 밝혔다. 이번 요금 조정은 유류비와 물가 상승 등을 반영하여 시행되며, 2016년 1월 이후 약 10년 만에 이뤄지는 요금 조정이다.

새로운 통합 요금은 일반 1,500원, 청소년 1,200원, 어린이 800원으로 설정되며, 교통카드를 사용할 경우 기존처럼 50원이 할인된다.

기존에 입석버스와 좌석버스는 요금 차이가 있어 시민들 사이에서 혼란을 겪었던 바, 이번 요금 통합으로 이러한 문제를 해결하게 된다.

현재 입석버스는 일반 1,300원, 청소년 1,000원, 어린이 700원이고, 좌석버스는 일반 1,700원, 청소년 1,300원, 어린이 800원이다.

이번 조정으로 좌석버스 요금은 최대 200원 인하되며, 입석버스는 최대 200원 인상된다. 이에 따라 입석과 좌석의 요금 격차가 사라지게 된다.

경주시는 이번 통합 요금제를 통해 읍면지역 주민들의 부담이 줄어들 것으로 기대하고 있다. 특히, 좌석버스가 외곽 노선 중심으로 운행되었기 때문에 상대적으로 높은 요금을 부담해야 했으나, 이번 조치로 시내권과 동일한 요금이 적용된다. 이에 따라 좌석버스 기피 현상을 줄이고, 노선별 수송 분담률을 개선할 수 있을 것으로 보인다.

또한, 이번 요금 조정으로 교통복지 측면에서 변화가 생긴다. 기존에는 국가유공자 교통복지카드가 입석버스에만 적용되었지만, 앞으로는 좌석버스도 무료로 이용할 수 있다. 이로써 교통복지 혜택을 누리는 시민들이 편리하게 이동할 수 있게 된다.

주낙영 경주시장은 “이번 요금 조정은 시민 불편 해소는 물론, 요금 형평성과 수송 효율, 교통복지 확대까지 고려한 균형 있는 결정”이라며, “앞으로도 시민 눈높이에 맞춘 교통행정을 펼쳐 나가겠다”고 말했다.

경주시는 이달 말까지 시민 대상 홍보를 완료하고, 7월 1일부터 통합 요금제를 본격적으로 시행할 예정이다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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