구미 도심 한복판, 과거 쓰레기 매립장이었던 공간이 지금은 형형색색의 수국으로 물든 꽃 정원으로 바뀌며 관광객의 발길을 사로잡고 있다.

시민들 사이에서는 “구미에 이런 곳이 있었나”는 감탄이 이어지고 있으며, SNS를 통해 입소문이 퍼지면서 여름철 대표 명소로 자리 잡았다.

구미시는 2022년부터 ‘다온숲 수국 정원 조성’ 사업을 추진해 2년간 17종 1만4천여 본의 수국을 식재한 데 이어, 올해 1만7천여 본을 추가로 심어 총 43종 3만1,900본 규모로 정원을 완성했다.

다채로운 품종의 수국은 개화 시기와 색감이 달라 6월부터 7월까지 정원을 화려하게 수놓고 있다.

매지컬블루벨, 루비레드, 하이오션 등 보기 드문 품종이 포함돼 방문객들의 시선을 사로잡고 있다.

다온숲은 단순한 화단을 넘어 포토존 4곳, 자연친화적 쉼터, 동선 설계를 갖춘 체류형 명소로 기능하고 있다.

특히 올해 새로 설치한 포토 조형물이 SNS 인증샷 명소로 인기를 끌면서 주말에는 하루 5,000여 명의 방문객이 찾고 있다.

구미 시민은 물론, 대구·경북권을 넘어 수도권에서도 관광객이 몰리고 있어 지역경제에도 긍정적인 파급 효과를 내고 있다.

다온숲은 경북 지역에서도 보기 드문 대규모 수국정원으로, 사계절 정원 조성의 모범 사례로 주목받고 있다.

경북형 마을숲 정원과 자연 동선, 쉼터를 결합한 설계는 가족 단위 나들이객은 물론, 어린이집과 유치원 단체 체험 장소로도 큰 호응을 얻고 있다.

김장호 구미시장은 “기피시설이던 폐매립장이 이제는 구미를 대표하는 사계절 정원으로 거듭났다”며 “자연과 문화가 어우러진 도심 속 힐링 공간으로 시민과 관광객 모두에게 사랑받도록 더욱 가꾸어 나가겠다”고 말했다.

시는 향후 품종 다양화와 공간 보완을 지속해 다온숲이 도심 속 대표 정원으로서 입지를 더욱 공고히 한다는 계획이다.

이용철 gumisun@daum.net

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