경북에 뿌리를 둔 일본 도쿄, 교토, 효고 도민회원 53명이 22일 이철우 경상북도지사를 예방했다.

재일본 경상북도 도민회는 매년 가을 고향을 찾아 경북의 문화유산과 산업 현장을 둘러보며 협력 방안을 모색해 왔으며, 올해는 세 도민회가 연합해 안동, 문경, 영주, 포항 등지를 방문하며 뜻깊은 일정을 이어가고 있다.

경상북도는 매년 재일본 도민회 신년회에 참석해 해외 도민 네트워크를 강화하고 도정 홍보와 교류 협력 기반을 다져왔다. 지난 1월에도 김학홍 행정부지사가 도쿄와 오사카 신년회에 참석해 도민회원들을 격려하며 경북의 비전과 성과를 나눴다.

도는 도민회 초청 사업과 청년부 활동 지원을 이어가는 한편, 차세대를 대상으로 정체성 연수와 ‘경북 청년의 재일동포 발자취 재조명’ 등 다양한 교류 사업을 추진해왔다.

특히 7개 도민회로 구성된 재일본경상북도도민회 연합회는 2016년 신청사 준공을 기념해 143명이 뜻을 모아 조형물 ‘망월’을 설치했으며, 저출생 극복 성금과 대형 산불 피해 복구 성금을 꾸준히 전달하는 등 고향을 위한 나눔을 실천해왔다.

최용일 도쿄도민회장은 “재일본 도민회원에게 늘 따뜻한 관심을 가져주시고 매년 신년회에 참석해주셔서 감사하다”며 “경북인의 자긍심을 이어가기 위해 차세대를 위한 고향 초청과 정체성 연수를 적극적으로 이어가길 바란다”고 말했다.

이철우 경상북도지사는 “해외 도민은 세계 속의 경북을 넓히는 소중한 동반자”라며 “고향이 어려움에 처할 때마다 보내주신 따뜻한 마음과 지원에 감사드린다. 국제적 위상이 높아질수록 해외 도민의 역할이 더욱 중요해질 것”이라고 밝혔다.

또한 “재외동포청과 연계한 K-디아스포라 사업을 통해 국외 청소년이 한국의 언어와 문화를 배우며 경북인의 정체성을 지켜나갈 수 있도록 교류의 장을 마련하겠다”며 “내년에는 재일본 도민회 자녀들이 이 사업에 적극 참여할 수 있도록 지원하겠다”고 덧붙였다.

방문단은 안동 하회마을과 문경, 영주, 포항을 둘러보고 경북의 문화유산과 첨단 산업 현장을 체험한 뒤 귀국할 예정이다.

한편, 경상북도 해외 도민회는 일본 7개, 미국 2개를 비롯해 호주, 독일, 영국, 인도네시아, 태국 등 전 세계 14개 도민회로 구성돼 있으며, 국제교류와 투자 통상 활동을 적극적으로 이어가며 ‘민간 외교관’의 역할을 수행하고 있다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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