경상북도가 첨단재생의료 분야의 글로벌 기술 동향을 파악하고 협력 방안을 모색하기 위해 2일 미국 샌디에이고를 방문했다.

이번 방문은 첨단재생의료 산업 생태계 구축을 위한 국제 협력 확대 차원에서 추진된 것으로, 경북도는 최근 ‘첨단재생의료산업육성 및 지원에 관한 조례’를 제정하고 웨이크포레스트 재생의학연구소(WFIRM)와 업무협약을 체결하는 등 관련 기반 마련에 속도를 내고 있다.

양금희 경북도 경제부지사를 중심으로 한 대표단은 세계적인 생명과학 연구기관인 솔크연구소(Salk Institute for Biological Studies)를 찾아 연구진과 교류했다.

솔크연구소는 소아마비 백신을 개발한 조너스 솔크 박사가 설립한 곳으로, 지금까지 노벨상 수상자 6명과 미국 국립과학원(NAS) 회원 14명을 배출한 세계적 권위의 연구기관이다.

이날 방문에는 재미한인제약인협의회(KASBP) 샌디에이고 지부 이나래 회장이 함께했으며, 경북도 대표단은 뇌과학 분야의 저명한 연구자인 김현진 박사를 만나 연구시설을 둘러보고 첨단재생의료와 뇌 질환 치료기술의 발전 방향에 대해 의견을 나눴다.

김현진 박사는 “솔크연구소는 알츠하이머병과 같은 신경 퇴행성 질환의 분자적 메커니즘을 집중 연구하고 있다”고 소개했다. 이에 양금희 부지사는 “경북도와 샌디에이고의 한인 과학자들이 함께 학술정보를 공유하고 인적 교류의 장을 넓혀 나가길 바란다”고 말했다.

오후에는 샌디에이고 현지에 진출한 국내 바이오 기업 아리바이오를 방문해 간담회를 가졌다. 아리바이오는 알츠하이머병 치료제 ‘AR1001’을 개발 중이며, 내년 상반기 미국식품의약청(FDA)에 신약허가를 신청할 예정이다.

김선호 아리바이오 지사장은 “중국 푸싱제약과 대중화권 독점판매 계약을 체결하고 600만 달러의 선급금을 확보했다”며 “AI 기반 신약개발 플랫폼을 구축해 난치성 질환 치료제 연구 효율성과 경제성을 높일 것”이라고 말했다.

양금희 부지사는 “어려운 여건에서도 세계적인 성과를 낸 아리바이오의 노고에 감사드린다”며 “경북도 역시 바이오산업이 성장할 수 있는 환경을 만들고 기업 지원책을 지속적으로 확대하겠다”고 밝혔다.

이번 경북도의 샌디에이고 방문은 첨단재생의료 분야의 기술 협력과 글로벌 네트워크 강화를 위한 발판이 될 것으로 기대된다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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