상주시가 대한민국 스마트농업의 중심지로서 해외 시장 진출에 본격 나섰다.

시는 10월 21일부터 25일까지 5일간 중앙아시아 카자흐스탄 알마티주와 인근 지역을 방문해 상주시 스마트팜 혁신밸리를 홍보하고, 현지 농업 관계자들과 스마트농업 협력 기반을 다졌다.

상주시는 예로부터 농업 인프라가 탄탄한 지역으로, 2021년 가동을 시작한 ‘상주 스마트팜 혁신밸리’를 중심으로 농업 인재 양성과 AI 기반 농업기업 육성에 주력하고 있다.

현재 혁신밸리는 청년 창업농 교육, 스마트팜 실증단지 운영, 첨단 농업기술 실험 등으로 대한민국 스마트농업의 거점 역할을 하고 있다.

이번 방문지인 카자흐스탄 알마티주는 농업이 주력 산업으로, 최근 인공지능(AI)을 활용한 스마트팜 기술 도입에 적극 나서고 있다.

특히 KOTRA 알마티무역관이 ‘스마트팜 중점지원 무역관’으로 지정되면서 한국과의 기술 협력이 활발히 이루어지고 있다.

지난 5월 카자흐스탄에서 열린 ‘K-스마트팜 로드쇼’에서도 한국형 스마트팜 기술이 현지의 높은 관심을 받았으며, 상주 스마트팜 혁신밸리 입주기업들이 참여해 총 36만 달러 규모의 계약을 체결하는 성과를 거뒀다.

상주시는 이번 방문을 계기로 알마티 주정부와 함께 ▲AI 농업 전문인력 교류 ▲농업용 소프트웨어 및 플랫폼 공동 구축 등 중장기 협력 과제를 추진할 계획이다.

또한 양 지역 간 농업기술 교류와 국제 공동연구를 통해 지속가능한 스마트농업 발전 모델을 확립할 방침이다.

강영석 상주시장은 “상주 스마트팜 혁신밸리는 전국 최대 규모의 스마트농업 단지이자 수출형 농업의 전진기지로 성장하고 있다”며 “해외 기관 및 중앙정부와 협력을 강화해 상주를 세계 수준의 스마트농업 혁신 도시로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.

이번 카자흐스탄 방문은 상주시가 글로벌 스마트농업 시장으로 나아가는 첫걸음으로, 향후 상주 농업의 경쟁력을 높이고 지속가능한 미래농업 기반을 다지는 전환점이 될 것으로 기대된다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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