문경시는 10월 24일 오후 2시, 문경 에코월드 내 문흥사(가은읍 왕능길 112) 위패실에서 ‘제27주기 문경지역 진폐순직자 위령제’를 엄숙히 거행했다.

이날 위령제에는 신현국 문경시장을 비롯해 문경시의회 의장, 경상북도의원, 시의원, 기관·단체장, 유가족 등 200여 명이 참석해 고인들의 넋을 기렸다.

제례와 헌화·분향, 추모사 순으로 진행된 이번 행사는 산업화 시대 석탄산업 발전을 위해 헌신하다 진폐증으로 순직한 근로자들의 희생을 기리며 진행됐다.

특히 (사)글로벌사회복지연구원 장영선 이사장이 전통예술 ‘교방살풀이 춤’을 선보여 고인들의 넋을 위로하고, 참석자들의 마음에 깊은 울림을 전했다. 장 이사장의 공연은 애절하면서도 품격 있는 춤사위로 순직 근로자들의 희생정신을 예술로 표현하며 현장의 분위기를 더욱 숙연하게 만들었다.

문흥사는 석탄산업 발전의 이면에서 고통을 감내한 근로자들의 혼을 위로하는 장소로, 현재 총 1,348위의 위패가 봉안되어 있다. 문경시는 매년 위령제를 개최하며 고인들의 뜻을 기리고 있다.

(사)영남진폐재해자협회 정상연 회장은 “오늘의 산업 발전은 고인들의 희생과 헌신으로 이룩된 것임을 잊지 않겠다”며 “유가족과 진폐재해자분들이 존중받는 사회가 되도록 더욱 노력하겠다”고 전했다.

신현국 문경시장은 추모사에서 “석탄산업 발전의 밑거름이 되어주신 순직 근로자 여러분의 희생과 헌신을 결코 잊지 않겠다”며 “유가족과 진폐재해자분들의 복지 향상을 위해 시에서도 지속적인 노력을 이어가겠다”고 말했다.

문경시는 앞으로도 진폐순직자 위령제를 통해 석탄산업 발전에 헌신한 분들의 숭고한 정신을 계승하고, 근로자의 안전과 복지 증진을 위한 정책을 지속적으로 추진할 계획이다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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