김천시가 미래 항공산업 핵심 분야로 떠오르는 드론 산업 육성을 위한 기반 구축에 나섰다. 첨단 드론 기술 개발과 부품 국산화를 지원하는 연구 인프라를 구축해 지역 산업 구조 고도화와 새로운 성장 동력 확보에 나선다는 구상이다.

김천시는 개령면 덕촌리에서 지난 4일 김천시장과 송언석 국회의원 등 주요 관계자들이 참석한 가운데 ‘K-드론지원센터’ 착공식을 개최했다. 이날 행사에는 지역 정치권과 관계 기관 인사들이 함께 자리해 드론 산업 육성을 위한 기반 시설 조성을 축하하고 사업의 성공적인 추진 의지를 다졌다.

K-드론지원센터는 대지면적 4,350㎡ 규모 부지에 건축면적 1,563㎡, 총면적 2,987㎡ 규모 지상 3층 건물로 조성된다. 총 사업비 166억 원이 투입되는 이 시설은 드론 기체와 부품 성능을 시험하고 분석할 수 있는 전문 장비실과 연구개발 공간을 갖춘 드론 기술개발 지원 거점으로 구축된다.

센터 내부에는 드론 기체와 핵심 부품의 성능 평가를 위한 시험·분석 장비실이 설치되며 드론 개발과 테스트를 지원하는 개발지원실과 제작지원실, 테스팅룸 등 다양한 연구 공간이 함께 조성된다. 또한 드론 기업 입주 공간도 마련돼 연구개발과 실증 시험이 동시에 가능한 산업 지원 플랫폼으로 운영될 예정이다.

특히 드론 핵심 부품 국산화를 지원하기 위한 측정용 시험 장비 10종과 기체 제작 장비 8종이 구축돼 기술 개발 과정에서 필요한 장비를 기업들이 직접 활용할 수 있도록 지원할 계획이다. 이를 통해 드론 산업의 기술 경쟁력을 높이고 국내 드론 부품 산업의 자립 기반을 강화하는 역할을 수행하게 된다.

송언석 국회의원은 행사에서 “K-드론지원센터가 김천 드론 산업의 새로운 성장 축으로 자리 잡아 지역 경제에 활력을 불어넣는 핵심 기반 시설이 되기를 기대한다”고 말했다.

김천시 관계자는 “K-드론지원센터는 단순한 연구시설을 넘어 기업들이 모여 자유롭게 연구하고 실증하는 공간으로 운영될 것”이라며 “지금까지 수입에 의존해 온 드론 핵심 부품을 국산화하는 전략 거점 역할을 수행하게 될 것”이라고 말했다.

또한 “VTOL 수직이착륙기 등 첨단 드론 기술 연구 환경을 조성하고 기업이 필요로 하는 다양한 장비를 제공해 드론 산업 생태계가 안정적으로 구축될 수 있도록 적극적으로 지원할 계획”이라고 밝혔다.

이번 K-드론지원센터 착공은 김천시가 미래 항공 산업 기반을 확대하고 첨단 기술 산업을 지역 성장 동력으로 육성하기 위한 중요한 출발점으로 평가된다. 향후 드론 연구개발과 기업 유치가 확대되면서 김천이 국내 드론 산업 핵심 거점 도시로 성장할 수 있을지 관심이 모이고 있다.

K-드론지원센터 착공식[김천시 제공]

경북연합방송 gumisun@daum.net

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