봄 향기를 머금은 산나물 내음이 퍼지는 영양 읍내 일대에 특설무대와 장터가 들어서며 방문객을 맞을 준비가 한창이다.

영양군은 오는 5월 7일부터 10일까지 4일간 영양문화원과 읍내 시가지 일원에서 ‘제21회 영양산나물축제’를 연다.

영양산나물축제는 매년 5만 명 이상이 찾는 대표 봄 축제로, 산나물의 향과 맛을 중심으로 전국 관광객을 끌어들이는 지역 핵심 콘텐츠로 자리 잡았다.

올해 축제는 ‘자연이 차려낸 봄의 미식 한 상’을 주제로 먹거리와 체험, 이야기가 결합된 미식 중심 프로그램으로 구성됐다.

단순 판매에 머물던 기존 방식에서 벗어나 산나물을 요리와 체험으로 확장해 방문객이 직접 즐기고 경험하는 참여형 축제로 성격을 강화했다.

영양군은 대부분이 산지로 이루어진 청정 환경을 바탕으로 일월산을 중심으로 자란 두릅과 곰취, 어수리 등 향과 식감이 뛰어난 산나물을 생산하고 있다.

이러한 지역 자원을 기반으로 한 먹거리 콘텐츠는 축제의 경쟁력을 높이는 핵심 요소로 작용하고 있다.

행사 공간은 판매장터와 전통시장, 특설무대, 미식공간이 자연스럽게 이어지는 구조로 구성돼 방문객이 걸으며 즐기는 동선을 형성했다.

축제장을 따라 이동하는 동안 다양한 프로그램과 먹거리를 접할 수 있어 체류 시간을 늘리는 효과가 기대된다.

또한 야간 공연과 감성 프로그램을 확대해 낮과 밤이 이어지는 축제 환경을 조성하고, 방문객이 머무르며 즐길 수 있는 체험형 콘텐츠를 강화했다.

이러한 구성은 단순 방문 중심 행사를 넘어 체류형 관광 축제로 발전하는 기반으로 평가된다.

지역 상권과의 연계를 통해 숙박과 소비까지 이어지는 경제 효과도 함께 기대되고 있다.

영양군 관계자는 자연과 미식, 체험이 어우러진 방향으로 축제를 준비했다며 방문객이 영양에서 봄의 정취를 온전히 느끼길 바란다고 전했다.

이번 축제는 지역 자원을 활용한 체험형 관광 모델을 제시하며, 영양을 대표하는 봄 축제로서의 위상을 더욱 공고히 할 전망이다.

영양군은 앞으로도 차별화된 콘텐츠를 기반으로 관광 경쟁력을 높이고 지역경제 활성화에 힘을 쏟을 계획이다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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