성주군의회는 지난 5월 6일 의장실에서 김천대학교와 (사)산학연구원 관계자들이 참석한 가운데 농촌 고령화와 농번기 인력 부족 문제 해결을 위한 「농번기 인력난 해소를 위한 상생 협력 업무협약(MOU)」을 체결하며 지역사회 협력 기반의 농촌 인력 지원체계 구축에 나섰다.

이번 협약은 농촌지역의 심각한 고령화와 반복되는 농번기 일손 부족 문제에 대응하기 위해 지역 대학이 보유한 인적 자원과 전문기관의 운영 역량을 연계해 실제 농가 현장에 도움이 되는 지속 가능한 인력 지원 시스템을 구축하기 위해 마련됐다.

협약에 따라 김천대학교는 외국인 유학생 선발과 교육, 비자 관련 행정 지원 업무를 담당하게 되며, (사)산학연구원은 농가 매칭과 근태관리, 현장 안전관리 등 사업 운영 전반을 맡아 농업 현장 중심의 체계적인 지원 역할을 수행하게 된다.

또한 성주군의회는 사업의 공공성과 안정적인 운영 기반 확보를 위해 관련 정책 지원과 제도적 기반 마련에 협력하고, 농업 현장에서 실질적으로 체감할 수 있는 인력 지원 정책 발굴에도 적극 나설 계획이라고 밝혔다.

특히 이번 협약은 단순한 농촌 일손 지원을 넘어 외국인 유학생들에게 지역사회와 연계된 일자리 경험과 정착 기반을 제공할 수 있다는 점에서 의미를 더하고 있으며, 지역 농업과 청년 인적 자원의 상생 모델로도 관심을 모으고 있다.

성주지역 농가들은 매년 농번기마다 반복되는 인력난과 인건비 상승으로 어려움을 겪고 있는 상황이며, 이번 협약이 농촌 현장의 일손 부족 해소와 안정적인 농작업 지원 체계 구축에 실질적인 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

도희재 성주군의회 의장은 “이번 협약은 지역사회와 대학, 전문기관이 힘을 모아 농촌의 어려움을 함께 해결해 나가는 매우 의미 있는 사례”라며 “앞으로도 농업 현장에 실질적으로 도움이 되는 정책 발굴과 지원에 최선을 다하겠다”고 말했다.

성주군의회는 앞으로 이번 협약을 계기로 농업 인력 지원 체계를 지속적으로 보완하고 발전시켜 나갈 계획이며, 농촌 고령화와 인력 부족이라는 구조적 문제 해결을 위한 다양한 협력 모델도 확대 추진할 방침이다.

지역사회와 대학, 전문기관이 함께 참여한 이번 협력사업이 농촌 인력난 해소와 외국인 유학생 지역 정착이라는 두 과제를 동시에 해결하는 새로운 상생 모델로 자리 잡을 수 있을지 주목되고 있다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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