본격적인 참외 수확과 농작업이 한창인 성주 지역 농가 현장에서 외국인 계절근로자들이 줄지어 지문등록 절차를 진행하며 농번기 인력 운영 안정화에 힘을 보탰다.

성주군은 본격적인 영농철을 맞아 외국인 계절근로자의 안정적인 정착과 농가 편의 증진을 위해 외국인 등록 지문등록 현장 지원을 성공적으로 마무리했다고 밝혔다.

이번 지원은 대구출입국·외국인사무소 협조로 추진됐으며, 성주군은 재입국자를 제외한 외국인 계절근로자 300여 명을 대상으로 이동출입국 방식의 현장 지문등록 서비스를 제공했다.

기존에는 외국인 근로자들을 버스로 대구출입국·외국인사무소까지 직접 인솔해야 해 장시간 이동에 따른 피로와 행정 불편이 반복돼 왔다.

또 버스 임차비 등 예산 부담이 발생했고, 이동 시간 동안 근로자들이 영농 작업에 참여하지 못하는 어려움도 이어졌다.

하지만 이번 현장 지문등록 지원으로 이동 시간을 크게 줄이고 행정 예산까지 절감할 수 있게 되면서 농가와 근로자 모두 만족도가 높았던 것으로 나타났다.

특히 농번기 인력 공백 최소화 효과까지 더해져 현장 중심 행정 지원의 실질적인 성과라는 평가도 나오고 있다.

성주군은 올해 상반기에만 약 1천600여 명의 외국인 계절근로자를 운영하고 있으며, 연간 약 2천 명 규모의 계절근로자 사업을 추진하는 등 안정적인 농촌 인력 지원체계를 구축하고 있다.

또 근로자 인권 보호와 숙소 점검, 통역 지원, 현장점검 강화 등 체계적인 관리 시스템도 지속 운영하며 안정적인 농촌 인력 수급 기반 마련에 행정력을 집중하고 있다.

외국인 계절근로자 제도는 농촌 고령화와 인력 부족 문제 해결을 위한 핵심 정책 가운데 하나로 자리 잡고 있으며, 성주군 역시 현장 중심 지원 확대에 힘을 쏟고 있다.

성주군 관계자는 “외국인 계절근로자는 농촌 인력난 해소에 매우 중요한 역할을 하고 있다”며 “앞으로도 대구출입국·외국인사무소와 긴밀히 협력해 현장 중심 행정 지원을 확대하고 근로자와 농가 모두 만족할 수 있는 운영환경 조성에 최선을 다하겠다”고 말했다.

이번 현장 지문등록 지원은 농촌 현장의 불편을 줄이고 외국인 계절근로자의 안정적인 근무 여건을 강화한 사례로, 지속 가능한 농촌 인력 운영 체계 구축에도 긍정적인 역할을 할 것으로 기대된다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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