상주시 대표 쌀 브랜드인 ‘상주쌀 미소진품’이 국내 식품기업 ㈜오뚜기의 즉석밥 원료곡으로 채택되며 전국 소비자들의 식탁에 오르게 됐다.

상주시는 ‘상주쌀 미소진품’을 원료로 사용한 오뚜기 즉석밥이 전국 이마트 매장에서 판매를 시작하면서 지역 쌀 산업의 새로운 판로를 확보하고 고부가가치 식품시장 진출의 발판을 마련했다고 밝혔다.

이번 제품 출시는 단순히 원료곡을 공급하는 수준을 넘어 지역 농산물이 국내 대표 식품기업의 가공식품으로 개발돼 전국 유통망에 공급되는 사례라는 점에서 의미를 더하고 있다.

상주시는 이를 계기로 상주쌀의 브랜드 인지도를 높이는 것은 물론 안정적인 판로 확보와 농가 소득 증대, 쌀 소비 확대에도 긍정적인 효과가 이어질 것으로 기대하고 있다.

오뚜기가 선보인 즉석밥은 상주에서 생산된 ‘미소진품’을 주원료로 사용했으며, 전국 이마트 매장을 통해 소비자들에게 판매된다.

즉석밥 시장은 1인과 2인 가구 증가, 간편식 소비문화 확산에 힘입어 지속적인 성장세를 이어가고 있으며, 전자레인지 조리만으로 간편하게 즐길 수 있는 대표적인 가정간편식(HMR)으로 자리 잡고 있다.

상주시는 이번 공급을 계기로 계약재배를 확대해 농가의 안정적인 생산 기반을 마련하고, 가공용 고품질 쌀 생산체계를 더욱 체계적으로 구축해 나갈 계획이다.

특히 소비자의 다양한 수요에 맞춘 고품질 원료곡 생산과 안정적인 공급체계를 구축해 식품기업과의 협력을 확대하고 지역 농업의 경쟁력을 높인다는 방침이다.

최근 국내 쌀 소비량은 감소하는 추세를 보이고 있지만 즉석밥을 비롯한 쌀 가공식품 시장은 꾸준히 성장하고 있으며, 가공식품을 중심으로 한 새로운 소비시장이 확대되면서 지역 쌀 산업에도 새로운 기회가 열리고 있다.

상주시는 이번 오뚜기 공급을 계기로 국내 대형 유통시장뿐 아니라 해외시장 진출 가능성도 높게 평가하고 있다.

한국산 즉석밥은 미국과 일본, 동남아시아 등에서 K-푸드 열풍과 함께 수요가 꾸준히 증가하고 있어 향후 수출 확대를 통한 상주쌀의 글로벌 브랜드 경쟁력 강화에도 긍정적인 역할을 할 것으로 전망된다.

상주시는 앞으로 식품기업과의 협력을 더욱 확대하고 가공식품 개발과 해외 판로 개척을 적극 추진해 상주쌀의 부가가치를 높이는 전략을 지속적으로 추진할 계획이다.

안재민 상주시장은 "이번 오뚜기 즉석밥 출시는 상주쌀이 원료곡 판매를 넘어 국내 식품 대기업과 상생협력을 통해 고부가가치 가공식품 시장으로 진출한 의미 있는 사례"라며 "앞으로도 계약재배 확대와 다양한 쌀 가공식품 개발, 해외시장 개척을 적극 추진해 상주쌀의 경쟁력을 높이고 농가소득 증대로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

이번 공급은 상주쌀의 우수한 품질과 안정적인 생산 기반이 대기업의 선택을 받은 대표적인 사례로 평가받고 있으며, 지역 농업과 식품산업이 함께 성장하는 새로운 상생 모델로 자리매김할 것으로 기대된다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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