김병삼 영천시장이 렛츠런파크 영천을 방문한 우희종 한국마사회 회장에게 한국마사회 본사의 영천 이전을 공식 제안하고 전향적인 검토를 요청했다.

영천시는 렛츠런파크 영천에서 지난 25일 오는 9월 정식 개장을 앞두고 실제 경주와 같은 환경에서 시설과 운영체계를 점검하는 모의경주를 진행했다.

행사에는 김병삼 영천시장과 우희종 한국마사회 회장, 이만희 국회의원, 하기태 영천시의회 의장과 시의원들이 참석해 운영 준비 상황을 살폈다.

이춘우 경상북도의회 부의장과 윤승오 도의원도 모의경주를 참관하며 렛츠런파크 영천의 개장 준비와 주요 시설 운영 현황을 함께 점검했다.

이번 모의경주는 경주마 수송과 마방 운영, 출전 관리, 경주 시행, 방송·전산 시스템 등 경마 운영 전 과정을 종합적으로 확인하고자 마련됐다.

심판과 순위 판정, 관람객 안전관리 체계도 실제 경주 상황에 맞춰 점검하며 정식 개장 이후 발생할 수 있는 문제와 개선 사항을 살폈다.

참석자들은 경주 운영 상황을 직접 확인하고 정식 개장 전까지 보완해야 할 시설과 교통·안전·방문객 편의 대책을 면밀하게 점검했다.

렛츠런파크 영천을 지역경제와 관광산업 활성화의 거점으로 육성하고 지역상권에 실질적인 활력을 불어넣을 협력방안도 논의했다.

특히 김병삼 시장은 우희종 회장에게 렛츠런파크가 자리 잡은 영천이 한국마사회 본사 이전의 효과를 극대화할 수 있는 최적지라고 설명했다.

김 시장은 렛츠런파크와 한국마사회 본사가 한 지역에 들어서면 현장 중심의 신속하고 효율적인 경영체계를 구축할 수 있다고 제시했다.

경마 운영과 말산업 육성, 연구·교육, 관광·문화사업을 유기적으로 연결해 한국마사회의 경쟁력과 지역 성장 효과를 함께 높일 수 있다고 강조했다.

영천이 보유한 우수한 말산업 기반과 발전 가능성을 설명하고 경상북도와 영천시가 행정 지원과 임직원 정주여건 개선에 공동으로 나설 수 있다는 점도 제시했다.

김병삼 영천시장은 “렛츠런파크 영천 개장은 한국마사회와 영천의 관계가 새로운 단계로 발전하는 출발점”이라고 말했다.

이어 “경마공원에 그치지 않고 한국마사회 본사까지 영천으로 이전해야 렛츠런파크와 지역 말산업의 시너지 효과를 극대화할 수 있다”고 강조했다.

김 시장은 “한국마사회 본사의 영천 이전은 단순한 공공기관 유치가 아니라 마사회의 미래 경쟁력을 높이는 전략적 선택”이라고 밝혔다.

이어 “대한민국 말산업의 새로운 성장축을 만들 수 있도록 우희종 회장에게 본사 영천 이전을 전향적으로 검토해 달라고 공식 제안했다”고 말했다.

김 시장은 이만희 국회의원과 지역 도·시의원, 경상북도와 긴밀히 협력해 한국마사회 본사 영천 이전을 체계적으로 추진하겠다는 계획도 밝혔다.

경마와 승마, 말산업 연구·교육, 관광·문화 기능이 집적된 산업 생태계를 구축해 영천을 대한민국 말산업 수도로 성장시키겠다는 구상이다.

영천시는 렛츠런파크 개장에 따른 방문객의 체류와 소비가 지역 음식점과 전통시장, 주요 관광지로 이어지도록 지역상권·관광 연계체계를 구축할 계획이다.

한국마사회 본사 이전을 뒷받침할 구체적인 유치 논리와 지원 방안을 마련하고 경상북도와 정치권이 참여하는 공동 대응체계도 강화할 방침이다.

범시민추진위원회 구성과 시민 서명운동, 경북 22개 시·군의 공동지지 확산을 바탕으로 정부와 한국마사회를 상대로 본격적인 유치 활동에 나선다.

렛츠런파크 영천의 성공적인 개장과 한국마사회 본사 유치가 맞물릴 경우 영천은 경마공원을 넘어 대한민국 말산업을 이끄는 핵심 거점으로 도약할 전망이다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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