영양군(군수 오도창)은 지난 8월 7일부터 오는 12일까지 3차례에 걸쳐 베트남 계절근로자 270명이 순차적으로 입국한다고 밝혔다.

이번 4차 입국은 올해 외국인 계절근로자 유치의 마지막 일정이다. 고추 등 주요 농작물 수확기에 맞춰 부족한 농촌 일손을 적기에 지원하고자 추진됐다.

이번 입국 일정이 모두 마무리되면 영양군은 해외 지방정부 업무협약과 결혼이민자 가족 초청 등으로 역대 최대 규모인 외국인 계절근로자 1,204명을 운영하게 된다.

입국한 근로자들은 고추와 상추, 사과 등 주요 농작물의 수확·관리 작업에 투입된다. 본격적인 수확철 농촌 인력난을 덜고 안정적인 영농활동을 이어가는 데 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

특히 올해 7월부터 시행된 법무부의 외국인 계절근로자 조기적응프로그램 의무 이수제에 따라 근로자들은 농가 배치 전 3시간 동안 국내 생활 적응과 기초 법질서, 산업안전, 인권교육 등을 이수했다.

영양군은 근로자와 고용농가를 대상으로 자체 교육도 진행했다. 근로자 준수사항과 농작업 안전수칙을 안내하고 최근 지속되는 폭염에 대비한 온열질환 예방교육을 중점적으로 실시한 뒤 농가에 배치했다.

군은 통장 개설과 상해보험 가입, 외국인 등록 등 입국 초기 행정절차를 한 번에 처리할 수 있도록 지원하고 있다.

농가 배치 뒤에도 전담 통역 인력을 활용한 고충 상담과 현장 점검을 이어가며 근로자의 권익 보호와 안정적인 근무환경 조성에 힘을 쏟고 있다.

오도창 영양군수는 “외국인 계절근로자 사업은 농촌의 인력난 해소와 안정적인 영농 기반을 뒷받침하는 중요한 정책”이라고 말했다.

이어 “수확기 농작업이 차질 없이 이뤄지도록 근로자 관리와 안전교육을 더욱 강화하고 농가와 근로자가 함께 만족하는 계절근로자 운영체계를 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

영양군은 사업 시행 이후 가장 많은 1,204명의 외국인 계절근로자를 운영하는 만큼 해외 지방정부 협력을 확대하고 체계적인 교육과 현장 중심의 사후관리를 강화할 계획이다. 이를 바탕으로 농가에는 적기에 필요한 일손을 공급하고 근로자에게는 안전한 근무환경을 제공하는 안정적인 농업 인력 공급체계를 구축할 방침이다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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