경북교육청(교육감 임종식)은 지난 21일 장애 학생의 맞춤형 교육환경 조성과 사회적 통합 지원을 위해 추진 중인 ‘(가칭)경상북도교육청 특수교육원’ 건립사업의 설계공모 심사위원회를 개최하고, ㈜한들종합건축사사무소 김영근 대표의 작품을 당선작으로 선정했다고 밝혔다. 특수교육원은 총 295억 원의 예산을 투입해 지상 4층, 연면적 4,974.3㎡ 규모로 건립될 예정이다.

이번 설계공모는 장애 학생의 교육적 요구와 발달 특성을 반영한 전문적인 교육공간을 마련하고, 학생과 학부모, 교직원, 지역사회가 함께 이용할 수 있는 복합 교육·문화시설의 건립 방향을 구체화하기 위해 추진됐다. 경북교육청은 이번 당선작 선정을 계기로 장애 학생의 자립생활과 진로·직업교육을 체계적으로 지원하는 특수교육원 건립에 속도를 낼 계획이다.

특수교육원은 장애 학생의 자립생활과 진로·직업교육을 지원하는 동시에 교육공동체와 지역사회가 함께 어우러지는 종합 교육·문화 거점으로 조성된다. 급변하는 교육환경 속에서 장애 학생들이 자신의 가능성을 발견하고 사회 구성원으로 성장할 수 있도록 다양한 체험과 실습 중심의 교육공간을 마련할 예정이다.

특히 장애와 비장애의 경계를 넘어 누구나 함께 배우고 소통하는 열린 교육공간으로 운영한다는 방침이다. 학생 개인의 발달 특성과 교육적 요구를 고려한 맞춤형 시설을 갖춰 실생활 중심의 교육과 사회참여 기회를 확대할 계획이다.

시설 내부에는 장애 유형과 발달 특성에 맞춘 일상생활 훈련실과 진로·직업 실습 공간이 조성된다. 학생들은 실제 생활과 연계한 체험활동으로 일상생활에 필요한 능력을 기르고, 다양한 직업 분야를 탐색하며 자립과 사회참여에 필요한 역량을 키울 수 있게 된다.

학부모와 교직원을 위한 전문 치료지원실과 교원 연수실, 전용 상담 라운지도 마련된다. 이들 시설은 장애 학생에 대한 전문적인 교육·치료 지원을 강화하고 학부모 상담과 교원의 특수교육 전문성 향상을 위한 공간으로 활용될 예정이다.

지역 주민을 위한 열린 북카페와 복합문화공간도 조성된다. 학생과 학부모뿐 아니라 지역 주민이 함께 문화활동을 즐기고 교류할 수 있는 장소로 활용해 장애에 대한 이해를 높이고 지역사회 통합을 촉진하는 역할을 맡게 된다.

경북교육청은 이번 설계공모 당선작 선정을 바탕으로 특수교육원의 교육적 기능과 이용자 편의성, 안전성을 종합적으로 고려한 설계를 추진할 계획이다. 장애 학생과 교육공동체의 다양한 요구를 설계 과정에 반영해 안전하고 전문적인 특수교육 환경을 조성한다는 구상이다.

임종식 교육감은 “특수교육원은 장애 학생들이 자신의 가능성을 발견하고, 자립과 사회참여에 필요한 역량을 키워 가는 소중한 배움터가 될 것”이라며 “학생과 학부모, 교직원은 물론 지역사회가 함께 소통하는 열린 교육공간으로 조성하겠다”라고 말했다.

이어 “앞으로 설계와 건립 과정을 체계적으로 추진해 장애 학생 한 명 한 명의 특성과 교육적 요구를 반영한 안전하고 전문적인 특수교육 환경을 마련하겠다”라고 덧붙였다.

이번 특수교육원 건립은 장애 학생의 교육 기회를 확대하고 자립생활과 진로·직업교육, 치료지원, 지역사회 교류 기능을 한곳에 모으는 종합 교육 기반을 마련한다는 점에서 의미가 있다. 앞으로 장애 학생 개개인의 특성과 교육적 요구가 실제 시설 설계와 운영에 충실히 반영돼 누구나 함께 배우고 성장하는 특수교육 거점으로 자리 잡을 수 있을지 주목된다.

이용철 gumisun@daum.net

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